仅仅是高分（SAT、学科测验、ACT、托福等的成绩）并不能保证你进入一所学校。高分仅仅是提高申请被阅读的几率，但为了让其他的东西更有分量，最关键的部分则是平均积分点和排名、与学校的契合度、学术水平和求知欲，以及教师推荐信等。
很多学生误以为只要有很高的SAT分数就可以了，但根本不是那么回事。低分可能意味着你排不上队，但高分也保证不了什么。
大有裨益的“诱饵”
“诱饵”表示申请人有着强大的关系结构，可以让你被录取的可能性急剧增加。一般来说，有40%进入像哈佛、普林斯顿和耶鲁这种名校的学生都有“诱饵”。这些“诱饵”包括：
1.学生的家族历史上有学校的校友（通常是爸爸或妈妈，有时候是爷爷辈的——但是研究生通常不算数）。
2.招募的体育生。
3.名额不足的学生（非裔美国人、拉丁美洲人、印第安人、阿拉斯加原住民、太平洋岛民、混血儿或多民族混血儿等）。
4.家里为学校捐过钱。
5.VIP或知名度很高的申请人。
家庭和社会经济背景
如果申请人来自低收入家庭，或者家里人都没有上过大学，这些都会对申请学校有所帮助。学校非常关注家族的“第一代”大学生，申请人的父母必须都没有上过大学。所以不仅不要因为家里没出过大学生而自卑，反而要自豪地大声告诉全世界!
小布什和老布什既是父子也是校友，他们都毕业于耶鲁大学。像耶鲁这类名校在录取时会很照顾校友的子女，这也使得“不那么聪明”的小布什得以拿到Yale的offer.
私立高中不一定就比公立高中好
从幼儿园可以一直读到高中的私立或寄宿学校看上去会对申请有所帮助，实际上没那么简单。长远来看，上一所公立高中甚至要好于上一所昂贵的私立高中。如今大学正在努力使生源多样化。拿达特茅斯学院来说，有69%到70%的新生来自公立高中。
公立高中的优等生更有机会在人群中获得脱颖而出，而不仅仅是在一个小小的私立高中里瞎扑腾。总而言之，选学校是因为合适，而不是基于有什么优先条件。
了解就读高中的基本情况和学校的招生历史
学生首先要了解所在高中的官方学院简介，大学招生人员将会根据这个来更好地了解你的成绩单。
你学校的档案包括学校人数、等级权重、年级排名政策、年级分配或百分比分配、学校现有课程、当前和过去得标准化考试分数平均值等，有时候还要考虑曾经有过的课程。
即使是那些声称不给学生排名的高中，因为提供了非常精确的GPA分布情况，也让大学对学生的排名略知一二。
建立联系——不光通过网络，还要当面交流
不是所有的大学都会进行校内面试，但是如果有这样的机会，一定要抓住。有的时候，面试是在校友间进行的，这由很多原因决定，比如校友与申请人的地理位置接近。如果是校友面试你，你应该欣然接受。
如今申请人可以选择是否参加校园面试，但这是一个在众人面前脱颖而出的机会。面试可以让那些本来就很优秀的学生更加立体地呈现在面试官面前。很多学校记录下你的“兴趣水平”，所以你到招生办公室的时候一定要打声招呼。
申请时一定要注意学校有没有为你建立档案
常青藤的高校有为预备学生建立档案的实例（这些档案储存在招生办公室，紧接着会送到高一级的招生负责人或系主任那里）。
档案里包括以下材料：
一是邮件和电话的通讯记录，记录里包括关于学科交流的信息，助手或面试官与你交谈时的零散笔记。
二是优秀学生的Facebook、Twitter或LinkedIn档案，以及他们自创网站的信息。
三是学生们平时的言谈举止——这在他们等待面试的时候被接待员记录下来。
再重申一遍，这可是一些实实在在的例子！申请人必须意识到，当你对面试官或者学校的校友说出“是”的时候，这就不再仅仅是口头说说，而会记录到你的档案里。
另外，学生应该在Google上搜索一下自己的名字，确保网上的照片和档案有隐私设置，然后创建常规的自我形象展示平台，确保邮箱地址和公开的个人网站是比较正式的。有可能录取的学生、正在被审查的学生以及待定学生的网上档案，都有可能被面试官的助手审查，然后记录到申请人档案里。
不要轻信大学的市场宣传
高校可以从大学理事会（管理标准化考试的地方）那里买到学生的名字和联系方式，从而对学生和家长进行误导性宣传。某一分数区间的学生可能是一些学校的目标，招生人员会催促他们赶紧申请。这并不意味着这些学生是被邀请的，也不意味着他们有什么优势。
实际上，这给了很多学生无端的希望，且让很多人感到困惑。那些收到宣传册、宣传单、网上邀请或电子邮件的学生也一样。如果你觉得拿到这些就表示人家要录取你，那你就太天真了。
申请提前录取比提前行动和提前入学更能增加成功几率
学生申请提前录取，就是对学校的一种许诺，并且做好了要为学校做贡献的准备。申请者应该明白如果申请提前录取，就不用与那么多申请者争了。很多学生都害怕只申请一个学校，或者还没准备好就过早地提交了申请。
如果一个申请人认准了某所大学，做好决定并申请提前录取可以提高入学的几率。大学很注重学术产量，因为这关系到学校的声誉、计划和资金;申请提前录取的学生已经决定为学校做出自己的贡献，会帮学校提升效益。
适当改变申请方式，写出令人印象深刻的申请
如今的大学申请者，不仅数量众多，质量也都很高。在很多著名高校，一些学生提供了显示自己天分和特长的额外信息，从而在众人中脱颖而出。
这些额外信息包括：热门学校和夏令营等一系列活动，超出规定的论文数量，与大学教授和研究人员有过具体合作和交流，为了自己和国家决定在研究领域或学校范围内做出一番事业的志向，社团活动，或者在学校的志愿活动，等等。
