该校在鹿儿岛市内设有三个校区。郡元校区位于鹿儿岛市中心，这是鹿儿岛大学的主校区。该市的有利地理位置使其成为日本与亚洲大陆与东南亚海上贸易的集散地。

1949年 新制鹿儿岛大学成立（文理学部、教育学部、农学部、水产学部）

1955年 鹿儿岛县立大学转为该大学工学部、医学部

1957年 医学部附属护理学校设立

1957年 医学部附属妇产医学校设立

1961年 医学部附属保健妇学校设立

1965年 文理学部改组为法文学部、理学部

1972年 文理学部废止

1977年 齿学部设立

1985年 医疗技术短期大学部设立

1988年 医学部附属护理学校废止

1989年 医学部附属保健妇学校废止

1989年 医学部附属妇产医学校废止

2002年 医疗技术短期大学部废止

鹿儿岛大学地处日本本州岛最南端的鹿儿岛市。

在发展自身教育的同时，注重与东亚、东南亚各国和南太平洋诸岛的高校发展学术交流关系。截至2010年8月1日，该校已经和16个国家和地区的47所大学和研究机构签订了学术交流协议，其中包括中国的湘潭大学、云南农业大学、湖南农业大学、中南大学、中国医科大学、湖南大学、南京工业大学、东北师范大学、中国人民大学、东北大学、重庆大学和中国科学院日本研究所。

鹿儿岛大学设有法文学部包括法政策学科、经济情报学科、人文学科、教育学部包括学校教育教员养成课程、生涯教育综合课程、理学部包括数理情报科学科、物理科学科、生命化学科、地球环境科学科、医学部包括医学科、保健学科、齿学部包括齿学科、工学部包括机械工学科、电气电子工学科、建筑学科、海洋土木工学科、情报工学科、生体工学科、农学部包括生物生产学科、生物资源化学科、生物环境学科、兽医学科、水产学部包括水产学科、水产教员养成课程。硕士开设如地球环境科学、电子电气工程工程、司法实务学、法学、国际综合文化论、海洋土木工程、化学工程、化学生命、机械工程、建筑学、教育实践综合、经济社会系统、护理学、理疗、临床心理学、人类环境文化论、生命化学、环境学、生物生产学、生物资源化学、数理信息学、水产学、物理宇宙、医科学、工作疗法学等专业方向。

博士开设如系统信息科学、保健学、地域政策学、司法实务学、健康科学、临床心理学、生命环境学、生物生产学、物质生产学、先进治疗学、应用生命学等专业方向。

折叠1+4模式：

国内1年日语强化（若4月升学，可免费参加一学期的日语强化），日本4年大学本科学习。

折叠强化教学：

参照大连外国语学院日语专业本科教学计划，全日制授课。

折叠中外教联合授课：

按日本大学的教学要求授课，注重听、说、读、写综合能力的培养和练习，快速提高听说水平。

折叠管理严格：

折叠配专职班主任：

按课时考勤（包括早、晚自习），每月通报出勤率。

折叠严格考核：

每天小考，每月大考。

折叠随时与家长沟通：

及时通报学生的出勤和学习情况，学期结束时，以书面形式向家长汇报学生的全面情况。

折叠升学率高：

预科班学生国内一年强化后，经日方入学考试通过率达99%以上。

学费减免和多种奖学金：凡由我院推荐的预科班学生均享受日本各大学的学费减免待遇和多种类别的奖学金制度。30%-100%学费减免。

折叠学习环境好：

预科班设在大连外国语学院中山校区，教学、住宿、食堂一体化管理。

提供住宿

设有图书馆

国际岛屿研究中心是2010年4月由多岛圈研究中心改组而成的。该中心前身为1981年成立的南方海域研究中心。自成立19年来，该中心立足于鹿儿岛市周边海域和众多岛屿的地理环境，不断研究在岛屿这一环境中自然与人类的关系，岛屿文明与大陆文明的差异等等。