认知科学是一个年轻的、多元化的领域,它由一个单一的基本需求进行统一和驱动:什么是认知?人、动物或者计算机如何思考、行动以及学习?为了理解思想/大脑,认知科学汇集了来自神经科学、心理学、语言学、哲学和计算机科学的方法和新发现。加州大学圣地亚哥分校处于该创新领域的前沿,该校的认知科学系是世界上最早的。它是特殊的科学团体的组成部分,并且在它协助建立的该领域中处于主导地位。
本专业培养具备心理学的基本理论、基本知识、基本技能,能在科研部门、高级和中等学校、企事业单位等从事心理学科学研究、教学工作和管理工作的高级专门人才。