美国杜克大学的该专业成立于1974年,最初只有4名学生。该专业集合了不同领域使学生获得研究和了解公共政策的工具,该专业的学生在老师的指导下安排自己的学习计划。该专业的学习内容涵盖面较广,包括一些学科间的学习,例如法律、商业、伦理等。该专业也很重视实习经历,通过该专业的学习,学生将能独立的完成一些公共政治问题的分析。通过该专业的学习,学生能了解社会事务、经济、环境和社区发展过程中产生的影响和利弊问题。
本专业的学生毕业后可以从事私企或非盈利机构的经理,国际贸易专员或外交家,高中社会学科教师,城市和区域设计师,公共和私人部门顾问,国际法,政府和文明服务,公共管理,国际发展机构与组织等,也可以到学校从事教学工作。