斯坦福大学的比较文学系与大多数国家文学系不同。在追求让学生为不同社会与历史时期的语言和历史的阅读和研究做准备的同时,该系致力于培养批判与文化分析能力。各种形式的文学理论都为大批国家文学领域之间的界限以及打破文学研究与其他学科的界限做出的贡献。事实上,比较文学通常会问,文学是什么,作为我们想象、我们的语言以及我们社会和经济生活的产物,它是如何发挥作用的。比较文学专业要求学生学习由该系设置的核心课程、选修课程以及其它文学课程,允许学生修习其它院系设置的文学领域外的课程。
本专业的毕业生因此就业面较广。可以从事与语言或文化有关的工作,例如,出版、教育、新闻、广播、广告、文艺批评、文艺管理、传媒,等等。