本专业是一项跨学科的科目,包含了生物学、化学、地球化学和地球科学等领域的专业知识。本专业将带领学生们从一个整体的角度上来对地球进行研究,研究维持和推动自然体系发展的基本过程,尤其是对生物圈、生物多样性、地表结构和自然环境等产生重大影响的因素。比如对土壤、沉积物、湖泊、地下水、湿地、河口和海洋等方面产生影响的因素。本专业研究重点为有机体的群体与变化中的陆界、水界和大气等方面的互动与联系。此类联系的某些方面可以通过实验和目前的环境观测完成,而某些方面则只能从以往的统计数据中来进行分析和研究。
本专业大部分毕业生均选择了继续从事研究型工作,既包含应用性研究,也包含基础性研究。各类高校均会提供基础性研究的工作机会,包括田野调查研究,也包括实验室研究以及计算机建模等方面的研究。还可以进入政府研究机构或咨询公司及石油化学品、饮用水和环境监测与保护类的公司从事相关工作。也可以进入自然博物馆从事相关的管理和咨询工作。