洛桑联邦理工学院创办于1853年，名为“洛桑特别学院”（École spéciale de Lausanne）起初是一个私立学校，是在巴黎中央理工（École Centrale Paris）毕业生Lois Rivier以及 John Gay的倡导之下建立的。当时只有11个学生，学校办公室位于 Rue du Valentin in Lausanne。洛桑特别学院在1869年成为洛桑大学（Académie de Lausanne）的工程系。1890年，洛桑大学取得大学地位时，工程系更名为“洛桑大学工程学院”（ École d'ingénieurs de l'Université de Lausanne）。1946年，更名为“洛桑大学理工学院”（École polytechnique de l'Université de Lausanne (EPUL)）。1969年，洛桑大学理工学院从洛桑大学独立出来，成为一所由瑞士联邦政府直接管理的大学，并改为现名。除了洛桑联邦理工学院与苏黎世联邦理工学院，瑞士其它大学均由所在州的州政府管理。2008年，EPFL合并了瑞士癌症临床研究中心（ Swiss Institute for Experimental Cancer Research (ISREC) ）。

1946年，学校只有360个学生。1969年，EPFL已经有1400学生，55名教授。在过去的20年当中，学校迅速扩大，到了2012年，学校有来自120个国家的在校生9306名，其中包括2041名博士研究生。学校共有120个实验室，319名教授，900名教职员工以及4074名科研技术职工。由于学校从1969开始沿用EPFL这个名字，并且1969年学校在校学生人数不足1500。因此在泰晤士高等教育专刊（Times Higher Education）当中还把EPFL列为建校50年以内的学校，并且在2013年排名第二。

校园里有来自超过125个国家的学生，学校的教学语言为英语和法语

校区中的设施包括：

图书馆：劳力士学习中心

餐厅：Le Copernic和La Table de Vallotton

自助餐厅：La Coupole, Le Corbusier, Le Parmentier, Le Vinci, BMX (Bâtiment des matériaux), BC (Bâtiment des communications), L'Arcadie, Le Hodler, Le Klee, L'Ornithorynque

酒吧：Satellite

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旅行服务机构：瑞士联邦铁路和国际学生青年旅游公司

银行：瑞士信贷银行和瑞士邮政银行

电台：Fréquence Banane（学生电台）

会议中心：瑞士科技会议中心

博物馆：Musée Bolo和Archizoom