哥伦比亚大学的音乐专业培养那些有志于成为音乐家的学生和学者以不同的方式来思考音乐(表演、理论、历史、文化以及作曲等方式),同时让学生专修从流行、大众音乐到计算机音乐等自己最感兴趣的音乐领域。音乐吸引人的其中一个地方在于它几乎与任何研究领域都有密不可分的关系。比如在中世纪时期,音乐与算术、几何和天文一道被归为Quadrivium,而不是艺术的一部分。音乐系专门进行文化研究的教师与其他院系(英语、哲学和心理学等)从事现代文学理论研究的教师合作甚密。对表演、音乐史、作曲以及人种学等音乐领域感兴趣并且已经具备一种或者多种基本能力的同学可以考虑学习音乐专业。
通过该专业的学习,毕业生可以在表演行业、话剧行业、音乐厅、作曲行业等领域从事工作,或继续该专业硕士学位的学习。