在众多的人文学科中,西方文明在英国多数学校和学院中是基础课程,而东方研究专业的独特之处在于引领学生认识与西方文明截然不同的一类文明。该专业一部分课程将向学生呈现所选地区的主要传统,课程的一大部分将讲述其现代发展。牛津大学提供以下领域的专业方向:艺术和考古学、历史、文学、哲学、宗教和现代社会研究。东方研究在牛津大学历史悠久,其Bodleian图书馆和其它图书馆的藏书数量惊人。该校的东方研究院、中国研究院、日本和印度研究院提供各自领域可借阅的藏书。离东方研究院较近的Ashmolean博物馆内收藏着精美的藏品。Sackler图书馆下设一个主要用于词源学和古代近东研究的图书馆。
东方研究文科学士不是一个职业学位,但一大批的企业老板重视毕业生从他们的学习中获取的能力。该专业的选择行业有:金融、媒体、商务、市民服务、法律、会计与艺术。约有30%的毕业生会继续深造。