什么是工业工程(IE)?
简单点说，就是让生产流程、产品或系统变得更好的一个专业。其它的工程师是在创造东西，如何使得其它工程师创造东西时的系统和流程优化，就是工业工程师的职责，即创造或改善系统和流程。IE是工程领域里最人性化的专业，工业工程师这一职业现在已经得到了广泛的认可，在20世纪初，有两名IE的奠基者Frank和Lillian Gilbreth，帮助医院提出了一个做手术和培训医生、护士和技术员的方法，结果，做手术的时间大幅缩短，存活率得到了提升，这足以体现工业工程师在实际应用中的价值，在寻求优化流程的过程中，IE的目的就是帮助减少或消除各个领域的浪费，尤其是时间、金钱、材料和能源的浪费。
主要研究方向
一般来讲，美国工业工程专业可分为Human Factor、Operation Research、Production and Manufacturing Engineering、Logistics and Supply Chain、Information System五个研究方面，每个方向具体的研究内容如下：
·Human Factor
这个叫做人因工程或者是工效学。目前在国内在这个方面有研究的学校还是比较少的，而且做的水平和国外来说相差很大。在美国这个专业还是很受重视的，几乎大部分学校都有这方面的研究人员。而且很多还有专门的实验设备来支持这方面的研究，据说这个方向比较好找工作。
·Operation Research
就是我们所说的运筹学。这个实际上是整个IE的一个理论基础，基本上各个学校都有这方面的研究，但是有一些专门的OR是在数学系下面的。Deterministic Operation Research和Stochastic Operation Research是任何IE department里必须修的核心课程。这个对于大多数人来说也是比较难的。
·Production and Manufacturing Engineering
包括的东西非常广泛。很多专业的人都可以在这里面找到与自己相关的部分，比如自动化、机械、电子、材料等。典型的研究方向包括Quality Engineering、Facility Design、Robotics、CAD/CIM等。
·Logistics and Supply Chain
这个是更为广泛的Operation Management里的一个部分。现在可以说供应链和物流是一个研究热点。不仅仅是IE，商学院里也有很多做这方面研究的faculty。在美国， 大部分针对这方面的研究都需要建模(modeling)。所以说，实际上这方面的研究还是需要Operation Research的支持。
·Information System
管理信息系统。做的东西可能和计算机相关。需要比较高的编程能力。现在有一些很时髦的研究方向，比如Data mining，也有很多faculty在做研究。有计算机背景的同学可以申请这一块。
申请条件与建议
在各个美国大学中，开设的关于工业工程的专业方向很多，因为实力的不同，每个学校的研究重点有所不同。建议学生申请的时候，不仅要具备良好的TOEFL、GRE成绩，更要对所申请的院校有清楚的了解。例如，你所申请的院校在哪个研究方向比较强势，每年招收的学生数量，其中有没有中国学生，每年的录取基本要求如何等等。“知己知彼”才能在申请的时候“胸有成竹”。
一般而言，Information System方向要求有计算机的相关知识，Operation Research对于数学能力有比较高的要求。工业工程专业对于数学的依赖性很强，大部分研究方向都与数学密切相关，涉及到很多数学方法。因此建议申请人应具备较好的数学背景。
根据前50名的Engineering School的录取条件和往届录取统计可知，个别学校如Iowa State University 要求Quantitative750以上，Georgia Institute of Technology录取学生的平均Quantitative790以上。另外，由于工业工程是一门交叉性学科，所以在美国大学中，开设此专业的学校并不是很多，top50名的学校在 Engineering School设置IE的只有20个学校左右。
而工业工程专业的奖学金的数量也不是很多，或者说相对于其他工程类专业来说不太丰富。而且大部分资助的研究方向主要是运筹学的基础理论和方法研究，包括算法、优选法和随机模型等，以及运筹学在企业运作中的应用。
就业前景
美国工业工程因其具备学科交叉性的特点，也就是说这个专业对理工科背景都能接受，只要是理工科学生，专业背景多数能被工业工程专业接受。因此，工业工程也是工程类中最偏向研究而不是工业产品的专业。
工业工程专业学生毕业后可在工程、管理、科研和咨询等领域获得广阔的就业机会，能在制作业、服务业、公共事业、科研院所、政府部门和事业单位从事教学、科研、管理及设计开发工作。有关数据显示，美国约有42%的企业CEO曾就读于此专业，该专业的市场需求量很大，70%以上的学生毕业后进入工业界，成为企业管理人员、部门主管、工业工程师或机械工程师。
工业工程在国内真正应用的企业相对比较少，因此这个专业的毕业生找工作时回产生无所适从的感觉：招聘广告上好象很少明确提出招聘工业工程师的，其实，结合所学知识以及工业工程在中国的现状，除了工业工程师外还能应聘制造工程师、品管工程师、生管工程师、系统分析师、企业资源规划服务管理师等职位，当然此前我们得有与上述职位相关的能力。
工业工程的应用前景十分广阔，有专家考察后认为，中国许多企业不需要增加很多投资，只要在工业工程等方面着力改进，生产效率就可以提高2～3倍。一些应用实例也说明了这一点。工业工程的应用范围也十分广阔，首先在整个制造业中可以广泛应用，同时在物流业、商业、服务业、交通运输业、银行、医院、建筑业、农业管理、军事后勤及政府部门都可广泛应用。因此工业工程将会成为一种主导职业。该专业毕业生可到各类公司或生产企业，尤其是目前多分布在广东、江浙沿海一带城市的三资企业和港澳台企业从事生产组织、协调管理工作，以及对生产系统及服务系统进行规划、设计、评价、运行、控制、改良和创新等综合性技术工作，或在高校、科研机构从事相应的教学与科研工作。
但值得注意的是，在中国从就业市场的情况调查来看，真正能够找到与专业对口的工作的大学生不是很多，这就意味着大多数在校大学生以后的工作是偏离工业工程这个专业的，去从事生产管理、质量管理、计划或工程类的工作。工业工程的就业前景和制造业联系在一起的，随着制造业的发展，未来的就业前景应该看好。
总之，现在社会越来越注重复合型人才，所以工业工程专业未来的发展前景相当好。如果要申请工业工程专业，就一定要提早开始规划。
