美国的学校，从中学开始就实行学分制与选课制，学校只规定最低毕业学分，对课程种类、难度，没有统一要求。因此，学生不必按照某一固定的模式塑造自己，这样在学业上享有最大的自主权、主动权，可以充分发挥自己的潜力与特长，各个层次的学生都可以按照自身条件，各取所需，各得其所。
美国中学的各学科没有统一教材，教材是由学校和任课教师选定的。对照中美两国的教科书，以数学、物理、化学、生物为例，两国教科书的知识框架覆盖范围大致相当。但美国教科书的叙述要详尽得多，内容约为我国教科书的十倍、数十倍。书中有大量照片、插图，生动形象，诱人一读。相比之下，我国教科书显得单薄，只有骨架而缺血肉。在讲述同一数学定理、物理定律、化学反应或生物现象时，我国的教材多以结论为主，内容有限。而美国的教材则从推导步骤、发现过程、实验验证、现象解释、相关科学家介绍、趣闻轶事等多方面、多层次展开，充满趣味。据威久留学送出的赴美在读高中的学生反映，我国的教材内容单一，叙述过于简略，离开教师讲授和辅导，难于自学;美国教材的内容丰富，叙述详细。美国的中学教学旨在发展学生的个性，学多学少可以因人而异，一般学生掌握了基本知识即可;有某一专长或志向的学生，在美国的教科书里展现广阔的知识天地里任意遨游，可以充分利用教科书的丰富内容，通过自学向纵深发展。
美国的高中分私立和公立，公立高中没有学费，不过选校不自由。美国法律规定公立中学允许外籍学生就读的最长期限是一年，所以只有少量国际学生以交换生的形式就读。私立中学没有公立中学的限制，可以自由择校。但是私立高中费用非常昂贵，整个费用下来一般比公立高中多一倍。私立高中的国际学生本质上属于持F-1签证赴美留学，不属于交换生，美国移民法也规定国际学生若需就读美国高中课程，必需自费就读私立学校才可发入学许可。
私立又分为私立日制以及私立住宿。私立日制高中提供白天教学，下午两点半结束。私立住宿高中不仅提供白天的教学，同时还提供住宿以及活动。高中留学一般选择私立住宿高中。这主要是出于对学习、生活、活动等各方面因素综合的考量。私立住宿高中在学术上的成就很高，孩子在私立住宿高中可以得到全面的发展。私立住宿高中一般都提供AP课程，而且还提供ESL课程，ESL课程就是英语作为第二语言的课程，这对于刚去美国的学生，帮助是很大的，可以帮孩子尽快的度过语言关而又不在功课上落下来。国内去读高中的学生一般都是自己过去，孩子年龄小，住在学校比较放心，而且学校的条件很好。美国私立住宿高中的师生比例很小，一般都是几个学生对一个老师，老师不仅负责教学上的事情，对于国际学生生活上的照顾也非常上心。总的来说，私立住宿高中的整体优势突出，适合国际学生就读。
在低龄留学越来越普遍的今天，美国的高中确实是一个非常不错的选择，其操作动手为主的教学模式正好与国内纯理论式的教学相互补，更进一步地促进学生的身心发展。
