富比士杂志公布的2017年最有价值排行榜共列出300所学校，评量标准基于学费、学校品质、毕业后的收入、学生负债以及毕业后的成功情况等，结果位于北加州旧金山湾区伯克利市的加州伯克利大学(UC Berkeley)连续第二年蝉联冠军、第二名是位于南加州洛杉矶的加州洛杉矶分校(UCLA)、第三名是位于纽约州的普林斯顿大学(Princeton University)、第四名是弗罗里达大学(University of Florida)和第五名是位于麻州的哈佛大学(HarvardUniversity)。至于西岸的私立名校斯坦福大学则排名第七位、东岸知名的麻省理工学院MIT排名第六位、耶鲁大学排第十三位。
在这份富比士杂志评选的最有价值大学名单中，前十名的大学有一半都在加州，而且有4所大学都是加大UC系统的分校，显示东岸的私立大学名校已经失去在高等教育界的优势，改为由西岸的学校主导潮流。
根据美国主管大学事务的大学董事会(College Board)数据，在美国要上四年制的大学，学生每年的平均花费在9,650到33,480美元不等，约合29万到100万新台币不等，这还不包括教科书和住宿的费用，这些费用也估计高达1万美元，相当于新台币30万美元，因此选择理想大学的同时，也要考虑到投资报酬率，找出最有投资价值的大学就读。
富比士杂志报导指出，大学生要取得一个四年制大学的文凭，上公立大学要花费约8万美元、私立大学要花费约18万美元，因此选择哪个大学就读，是一个人人生中最大的财务决定之一。
