Common Application2018新题解析
1.Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story. [No change]
解析：这一题是Common APP的一道“老题”了，因为经典，所以长盛不衰。可见出题者和申请者都认为此题能反映出招生官最想看到的内容。
Interest（兴趣）和 Talent（天赋）这两个词理解起来都不太困难，那么Background和 Identity分别指什么呢？这里可以指你的特殊家庭背景（如少数民族、二代移民、单亲家庭等）。但是，同学们在写作的过程中千万不要为了“特殊”而“特殊”。比如，自己虽然是少数民族，但是从小并没有太多对于该民族的感悟，该民族的民族文化在自己的成长过程中也没有起到过太多影响作用，这种情况下，就千万不要硬着头皮去写了。
2.The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience? [Revised]
2016-2017题目：The lessons we take from failure can be fundamental to later success. Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
解析：2016-2017年的题目把选题范围框定在了Failure（失败）上，今年此题将范围扩大到了Obstacle（困难）、Challenge（挑战）和Setback（挫折），给了申请者更多的发挥空间。需要注意的是，由于社会经验有限，很多学生经历过的最大的挫折与失败都是“某次模考成绩差”、“中高考失利”、“运动会上成绩不佳”或“某次社团竞选失败”，这些不到万不得已最好不要写在文章中，因为在招生官眼里，这类失败每个人都会经历。除此之外，类似于“闺蜜反目成仇后重归于好”、“荡气回肠的青春校园恋情”也是不太受招生官待见的题材，慎选。
3.Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome? [Revised]
2016-2017题目：Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?
解析：同样是“挑战他人”，去年的题目重点在“动机”，今年则侧重“思考和结果”。同学们可以适当选取一些具有社会性的话题，阐述这个问题对你的影响，所引发的思考以及你最终努力后达到的积极效果，避免在招生官面前造成一种“思想上的巨人，行动上的矮子”的形象。
4.Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma - anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution. [No change]
解析：这里的问题打到恐怖主义、气候变化、环境污染、城市拥堵，小到某个数学难题、个人坏习惯、日常生活中的某种现象等等，只要你能说清问题对你的意义，并提出解决方法。不要害怕自己的方法不切实际，方法本身不重要，你的思路才可贵。
5.Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others. [Revised]
2016-2017题目：Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.
解析：这绝对是Common App今年最明智的一次变动！之前的题目，强调“从幼稚到成熟的转变”，但是试问有多少申请者在招生官眼里是真正成熟了的呢？有多少人能在一次事件中从幼稚变得成熟呢？这就导致很多学生即便人生中有一些很重要的时刻，但是无法切入这题，因为稍有不慎就会显得很幼稚。今年的题目更强调个人成长和自我认知。这样，学生就可以尽情地去描绘他们人生中那些重要的时刻了。
6.Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more? [New]
解析：此题可谓煞费苦心。诸多名校招生官都曾表示在招生中最看重的是学生的专注力。本题正是考察专注力。申请者可以尽情地将自己的激情展现在这篇文章中。
7.Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design. [New]
解析：这一题让很多申请者舒了一口气。其实早在2012年之前，Common APP一直有题目自拟的选项，但随后被取缔，今年又强势回归。
CAAS 2018文书题目解析
1.Tell a story from your life, describing an experience that either demonstrates your character or helped to shape it.
解析：这一题和去年的一样，鼓励学生分享自己的故事(经历)，展现个性和成长。也可以写某些改变了人生观的事情。这题貌似好写，但写出彩不容易。要看懂这道题，就要扣住题目的核心——经历塑造了自己的个性，这是关键点。如果陈述的个人经历本身不够“抓眼球”，或者不足以体现个体性格的形成，都是败笔。要回答好这一问题，首先需要将个人经验、体验、履历等进行梳理——实际上这也是整体申请工作的首要环节之一。在比较丰富的、多侧面和层面的经历中，撷取扣住这个问题主题的亮点，进行适当的重组和整合，并延伸到“个性形成影响”这一重点主线，是答好本题的关键所在。
2.Describe a time when you made a meaningful contribution to others in which the greater good was your focus. Discuss the challenges and rewards of making your contribution.
解析：这一题目和去年一样，没变化。有利于社区贡献或志愿者服务做得多的美高学生或国际班的学生来写。美国主流价值观中的一项核心即利他性，即通过帮助他人体现自身生命的价值。题目设计得很有『曲折性』，要有『挑战和收获』，即要求回答出思想起伏与挣扎，乃至最后如何弃所谓“更大利益”于不顾，选择采取了真正有意义的利他行为。要回答好这样的问题，要点在于选择素材，以及紧扣主题升华部分的逻辑展现。如果缺乏这一方面的课外活动，不建议选这道题。
3.Has there been a time when you’ve had a long-cherished or accepted belief challenged? How did you respond? How did the challenge affect your beliefs?
解析：Common app的题目是让学生挑战权威的观念，而CAAS这一题是反过来，让学生写自己的观念被挑战的经历。这个题目比较有挑战性。在美国的普世主流价值观中，人应当有信仰，不局限于宗教信仰，更多是说人生态度或者认定的理念。回到这个题目，题干给出了相当具体的答题思路。时刻(事件)—>反应(态度)—>影响信仰(高潮关键)。首先仍然是选材。什么样的事情，在发生的那一刻，强烈到影响自己一直以来的信念、信心和执念?选材既定，过程所展现出来的反应及其所体现的态度，就比较好好陈述了。所以第二个问句，相对最好回答。最后，要有逻辑，推导出来事件对于人生观念的影响和撼动。
4.What is the hardest part of being a teenager now? What’s the best part? What advice would you give a younger sibling or friend (assuming they would listen to you)?
解析：这个可以说是一道反思题，或者说思考题。既好回答又不好答。这道题并非真的针对个体，所以如果回答的内容中包含了群体特征和时代脉搏，则已经赢了一半。选择这题的同学最好先采访一下同龄人，找到真实的痛点，找到共鸣，然后再开始思索这个时代的“最好”和“最坏”。这里需要有深刻的洞察、反思、分析和总结能力。切忌答成“主观”题即过于强调自己的看法。这道题其实也是在考察学生的三观。我们自己观念的正与不正，有深度或者没有，广泛或者狭窄，都在于多年成长背景之下的积累，而非临时打造的所谓“高大上”强调。——这恐怕是申请学生和家长需要注意的一点。
5.Submit an essay on a topic of your choice.题目自拟
解析：题目自拟有好也有坏。好处是可以自由发挥，对 creative writing感兴趣的学生可以通过这道题充分发挥;坏处是，没有引导和框架，学生可能很难掌控，写不好ps。题目和Common App的很相似，最大的不同之处在于字数要求。Common App申请文书字数上限是650字，而CAAS申请系统文书字数限制在300-400之间。
加州大学申请系统2018文书题目解析
1.Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes, or contributed to group efforts over time.
解析：领导者不仅仅是一个头衔。它可以意味着指导他人，负责具体一项任务，或者在组织活动中发挥领导作用。想一下你的成就和你从这个经历中学到了什么？你的职责是什么？你曾经领导过一个团队吗？你的经历是否改变了你对领导力的看法？你是否在学校、社区教堂或社团组织中帮助他人解决过重要纠纷？ 同时，领导力也不一定局限在学校内的活动。比如说，你是否曾帮助照顾过你的家庭成员？
2.Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problemsolving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few.Describe how you express your creative side.
解析：创造力对你来说意味着什么？你是否有一项很重要的创新技能？你能用这项技能做什么？如果你曾经用创造力解决过问题，你当时的解决办法是什么？ 你采取了哪些步骤来解决这个问题？你的创造力在课堂内外是如何影响你的决策的？它跟你的专业或者未来的职业有联系吗？
3.What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?
解析：如果你有一项引以为豪的天赋或能力，现在是时间与我们分享一下了。你不必通过奖项来证明你的才能（当然，如果你确实获得过奖项，也可以在这里分享一下）。为什么这项才能对你来说很重要。这项才能是天生的还是通过你后天的努力慢慢发展的？它是否给你在课堂内外带来了机遇？如果有，那它给你带来了哪些机遇，这些机遇又是怎样融入你的日常生活学习中的？
4.Describe how you have taken advantage of a significant educational opportunityor worked to overcome an educational barrier you have faced.
解析：一个教育机会可以是能使你的教育体验增值以及能让为你上大学做更好准备。例如，参加一个荣誉项目，参加职业或专业相关的学会，或者学习一些你感兴趣的高级课程，等等。如果你选择写你遇到的学术困难，那你是怎样克服或者努力克服这些困难的？你是依靠自身的哪些个人特点或技巧来克服这个挑战的？克服困难的过程又是怎样塑造了现在的你？
