出国留学，尤其是到美国留学，大家在准备的阶段，需要了解一些基本的常识，这样有利于我们更好的了解留学国家以及院校的选择，对于我们接下来的申请，也会有很大的帮助。我们也会更充分的进行备考，更好的做好留学内容。
第一阶段 实习OPT
OPT是学员身份到工作身份的过渡阶段 。在美国留学期间学生应持有F1学员签证，毕业后想要合法在美国实习工作、工作需要申请OPT(Optional Practical Training) 实习许可，在校期间实习经验，申请的是CPT(循环式实习工作 Circular Practical Training )，不能超过1年，否则毕业后就不能申请OPT 。有美国学历的都有12个月OPT ，倘若是STEM专业、公司e-verify ，可延期到 36个月。必须全职在读至少9个月才能申请，多段念书经历加起来满足要求亦可。如果F1签证学生在毕业后60天内未曾获得OPT，就务必离开美国，OPT可以早到毕业之前的120天递交申请，最晚也要在毕业日当天申请。
OPT学员是可以选定生效日，生效日最早可以是毕业后的第二天，最晚是学生身份最后一堂课那天开始60天内，而不是I-20 表上标注的时间，请大家伙务必注意，如果时间没有算对，否则就非法居留了。OPT获得后非常难取消或退回。移民局曾表示：因故没有修完一门课不是取消OPT 工作卡的有效理由。移民局甚至会还说：丢掉工作机会也不是取消OPT工作卡的有效理由。OPT内部实习机会可以有好几个。新移民条例允许外国学生在美国修读完一个学位便可得到12-36个月的实习经验期。
也就是说，学完本科，可以申请12-36个月的OPT实习。读完研究生，再拿12-36 个月的OPT实习工作期。修完博士学历，也取得12个月的OPT实习工作。同级或者倒读学历是无法再一次申请OPT的。CPT是可以part-time及full-time两种，美国移民局表示所谓的part-time是一星期工作20小时以内，只要超过这一时数，既便是一个星期只工作21个小时便算是 full-time 。对于以后将要毕业的学生会有非常大的影响。于是在校时要慎用自己的 CPT，以免将来OPT也许申请不到或是有效时期不满一年。STEM 一词是：奥巴马在2013年提出的新的移民政策的。S代表Science，T代表 Technology，E代表Engineering，M代表Mathematics。
总的来说，STEM包括所有工程专业，及其农业、计算机信息技术、建筑、医学、数学、数理相关的背景的商科专业、部分的文科和军事专业。这四大领域的每一类都有详细的整套专业列表，若你想知道你想申请的专业是不是STEM里的，请查询专业列表。
第二阶段 工作H1B
H1B签证Specialty Occupations/ Temporary Worker Visas (H-1B) ， 即我们所谓的工作签 ，只有雇主才能给员工办，因此同学们们要想申请工作签必须先找到工作，然后经所在企业同意才可以。
持有 H1B 签证者可以在美国工作三年，而后可以再延长三年，6年期满后若签证持有者的身份还没有转化，就必须离开美国，但是巳申请绿卡的H1b ，满6年后可以延期一年或者三年，可以无限次延期，不怎么存在6年必须离境的规定。 超过六年期限还想在美国继续工作，就需要获得绿卡(即永久居留权) 。根据移民厅统计，2019财年H1B申请达到近19万份，或因相关政策缩紧而导致比去年减少4万多份。如果有条件的留学员，尽力申请 opt 延期，保证10月前仍有合法工作身份。因为有些配额虽然抽中，只是有退件或补件后被退后状况，除非收到移民局发来通知你没有抽中的通知，不然都还值得等待。
其次，申请需要在4月1日之前递交，正式生效时间为同年的10月1日 。据报道，随着美国移民局近日公布最新消息称， 2019财年所有被抽中允许美国公司聘用外国劳工H1B申请巳经完成数据录入工作，此时移民局将开始陆续退回未抽中申请资料，但是有华人律师表示未收到通知仍有机会。生效之前如若OPT过期不过仍然有工作，依然可以合法工作。
“ 中签 ” 以后也不可以掉以轻心 。首先应该立即通知院校，索取新的I-20表格，这样才能在OPT结束和H-1B开始之前的空档期合法留美工作。此外，需随时准备好被 “RFE” ，即被要求补件。最终通过审核，获得H-1B签证，兴许需要到下半年。
第三阶段 绿卡
持有H1B签证后，申请人可边工作，边申请绿卡。绿卡是沿用美国人的说法，就是指永久居留证，它证明一个外国人拥有在美国长远居住和工作的权利。美国绿卡也有类似护照的效用，在进美国海关时出示绿卡，护照上不需签证。留学生完成学业毕业后，如果想借由职业移民继续待在美国，都必需透过申请H1B工作签证。取得H1B之后，如果想移民美国，就只有靠雇主 ( Sponsor) 代为提出绿卡申请。绿卡的申请程序相当的繁琐复杂，从刚开始提出办理劳工纸到最后的调整身分，快则1年内、慢则等上5 、6年。
申请职业移民绿卡的三关：
劳工纸
1-140 表(移民申请表)
劳工纸
1-485 表(转换身份申请表，即：绿卡)
先申请劳工纸，由公司将你的岗位在美国国内作招聘广告，看有没有美国人愿意干，过三个月后没有美国人来应聘的，美国劳工部开始接受公司的申请，审查通过后发给你劳工证。公司向移民局提供公司概况和你的劳工证为你申办 I-140 表 ( 既移民申请表 ) 移民局审查同意批回来后，开始排号申报 I-485 表，即转换身份的申请表。
485 表批准后，临时身份就变成了可以永久在美居住。从申请劳工纸到 I-140 表批准一般须半年时间，转换身份的排队因每一年有些人数限制要等的时间较长，不过如果 I-140表批准后，纵然过了六年，还可以无限制的申请延期，在美边工作，边等待绿卡下来。通常美国公司在H-1B签证持有人为其工作期满1年后将担保该申请者向美国移民局申请美国绿卡;绿卡持有者在美国住上一定时期后可以申请加入美国籍，极少有人不先获得绿卡而直接加入美国籍。绿卡与永久居留权是划等号的，取得绿卡也就是取得了在美国的永久居留权。但绿卡持有者与美国公民所享有的权益差别还是非常大的，绿卡持有者一旦在美国犯罪或离开美国 1 年以上，那么绿卡就直接失效，而美国当地公民在同样的情况下却不会失去美国国籍。
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