出国留学，尤其是到美国留学，大家在准备的阶段，需要了解一些基本的常识，这样有利于我们更好的了解留学国家以及院校的选择，对于我们接下来的申请，也会有很大的帮助。我们也会更充分的进行备考，更好的做好留学内容。
1.选课的问题
赴美留学，选课至关重要，一般来说，北美大学的课程是3-4分一门课，大一的课程多数是3分一门居多。所以第一学期，要认真选好4门课，总之最好每学期必须选够12个学分(不超过21个学分)。
2.专业课必须足够重视
学生需要认真询问自己的advisor(课程顾问)，仔细阅读本系本专业的freshman year (大一)课程安排。如果是和专业相关的课，学生一定要和advisor讨论哪些课可以本学期选定，哪些课可以下学期选。
因为某些连续性的专业课分了level 1， level 2. 如果学生没有先学level 1，会影响到第二学期不能选level 2。
3.选修课要有技巧
对于选修课，在第一学期的选择中还是有一些技巧的。有的专业需要修人文科学，人文科学涵盖了哲学，宗教学，社会学，人类发展史，历史，地理，政治等等一系列内容。建议需要选修人文科学的同学们先从最简单的课程开始选，一般1xx打头的课程表明是大一课，越是数目小的课程可能难度会越低。
人文社会学涉及到非常多的文化背景，大量生词，作为土生土长的本地人，压力会小很多。但是对于中国学生，本来就要克服新环境和语言障碍，再新出现大量单词，就可能会让你不堪重负。
4.协调好专业课时间
对于理工科，商科的同学都需要选择数理化课程，基础的数理化课程并不难。但是，理化课程涉及到有实验课(lab)，实验课时间会比较长，而且是必须的。如何合理的安排自己的四门课+lab 的时间很重要。
除此以外，有部分特别好的学校有Honor program，这样的课程比普通课程更难，能进入的学生很优秀，但也需要学生加倍努力。
5.及时调整学习方法
一般在美国课堂，教授和老师重视的是：课堂积极性+随堂小测试+独立作业+小组作业+大考。
所以，如果你不去上课或者想用一次考试就拿到A，在美国是不现实的。
在开课的第一堂，教授/老师会发本堂课大纲(syllabus)，特别要看清楚大纲要求的书籍，本门课的算分标准和本门课的某些重要考试或测验时间。老师/教授不会强制你上课，买书，写作业。但是最后出来的分数可能让你连哭都来不及，所以学习方法越快调整越好。
6.做好充分准备
有些美国公立大学的基础课规模很大，150人以上很常见，有些课程人数甚至能到300或400人。除此之外，教授授课的速度也比较快，所以建议大家一定要做好心理准备以及物质准备。物质准备的范围很大，例如留学生可能会因为各种原因跟不上老师的上课节奏，这时候你就可以买一个数字录音机录下每堂课，最好是能有自动转换成文字功能的那种。需要特别提醒的是，在录音之前一定要得到教授的允许，以免版权纠纷。
7.要积极参与课程
美国课堂氛围相对活泼，师生互动频繁，除了老师普通的授课形式外，还会有研讨(seminar)等其他形式，这就要求学生们需要提前自学预习了解知识，而后再到课堂上与同学或者老师讨论。值得注意的是，课堂表现也会占据成绩的一部分，例如presentation、Teamwork、Groupwork的成绩都会计入考核，建议大家一定要积极参加，不但可以培养自己的沟通能力、独立思考能力，还能和大家一起迸发出思想的火花!
8.充分利用美国大学的课程规则
在开学的前两周若是不喜欢某个课程的教授的话，可以调到同课程其他教授的班里，但并不需要声明理由，麻烦的是其他的课程也要因此调节时间，甚至可能调节任课教师。若是觉得某个课程难度太大的话，前两周内一般也可以退出课程并返还学费。
期中考试之后若是某个课程成绩不好，也可以在不影响在校GPA(总平均成绩)的情况下退出(drop)这门课，但学费就不返还了。在学期末若是某门课没有通过，还可以选择让其不进入GPA的“宽恕”(forgiveness)后重修，但是每个学校对在校期间可以“宽恕”的次数都有限定。
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