留学生在美国可以打工。根据美国政府的规定，外国留学生在校内可以自由打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。在学期中的每周工作时间一般限制在20小时，在假期时则可达40小时。这就是说，一个注册的外国学生可在校内自由合法打工;如果想到校外打工，则需申办特别工作许可。
具体规定是：持有合法学生身份，入学一年(9个月以上)，成绩达一般标准者，经学校国际学生顾问批准，即可到移民局或劳工部认可的公司去打工，打工有效期限为一年，但可申请延长。
在校生须注意，学习期间只能承担兼职工作，寒暑假时可以承担全职工作，增加收入。学生在美国留学期间打工需要注意，学生需要按照自己学校的打工规定才可以出去打工，不要因为打工影响了自己的学业!
打工的方式
1、餐厅等兼职
是对去到美国的留学生，在上学期间，学校一般会允许每周20个小时的打工时间，当然，20个小时是上限。最好不要超过25个小时，毕竟触犯了法律就不好了。这个20个小时的时薪一般是10美金左右，寒假暑假时，20个小时可以上升到40个小时，变成 full time job。
主要工作的地方时学校的食堂，图书馆，公寓，以及不同院系的实验室，主要的工作任务就是打杂。相对来说工作轻松，而且对口语的提高有很大帮助。
2、学校实习——cpt
是在上学期间，完成大部分课程以后，或者在假期期间，美国大学可以提供curricular practical training programs(cpt)，时间总和是一年，可以分几次使用。cpt是美国大学的实习项目，在cpt期间，学生是full time position，和实习所在公司或机构的员工享有同等待遇。cpt不但可以在金钱上满足留学生的生活，对毕业以后找工作也非常有帮助。
3、学校实习——opt
就是大多数人知道和关心的opt-optional practical training，简称opt。它是美国政府给予在美完成学位后的国际学生从事相关专业的一段工作实习时间，一般为1年。但STEM list中的专业opt可以延长到3年。
opt为由大学的international office帮助国际学生提交美国国土安全局申请。有效日期为国土安全局通过审批之日起以后365天。不过必须在opt有效起始日期三个月内找到工作，否则3个月后opt自动失效。
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