平面设计(graphic design)，也称为视觉传达设计，是以“视觉”作为沟通和表现的方式，透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面(page layout)、电脑软件等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常指制作(设计)时的过程，以及最后完成的作品。
美国大学平面设计专业的课程设置旨在培养学生两方面的能力：
(1)一方面学校开设艺术历史、理论、批评和方法论课程，来培养留学生的研究能力;
(2)另一方面学校通过PROJECT的方式培养学生的动手能力;
美国大学的平面设计专业一般设在美术设计学院或者综合性大学的艺术学院，各个学院或大学在平面设计方面的课程多以：
设计理论 Design analysis and theory
印刷术 Typography
二维和三维图形设计与理论分析 2-D and 3-D graphics
人的感知要素 Factors of human perception
包装展示 Packaging and display
技术与专业写作 Technical and professional writing
绘图和插画 Drawing and illustration
摄影 Photography
网页设计 Web page design
视觉传播史 History of visual communications
文体与图像 Text and images
身份与符号 Identity and symbols
数字图像 Digital images
多媒体设计 Multimedia design
动态图像 Motion graphics
广告设计 Advertising design
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美国大学平面设计专业的名校推荐
1.罗德岛设计学院
罗德岛设计学院Rhode Island School of Design(简称RISD)在全美艺术院校中综合排名第一，它的平面设计专业位于全国首列。学院至今已有138年悠久历史，是一所在美国名列前茅且享誉全球的著名设计大学。
在罗德岛设计学院平面设计教学中，学生会练习从书目、杂志、海报的版面设计，到网站设计、影视视觉图像设计、主题形象设计、包装设计等，同学们可以接触到从字体选择到数码产品设计等一系列平面设计知识，视觉语言将会得到极大锻炼。
申请条件
(1)本科申请条件：SAT/ACT成绩、托福成绩、作品集、高中同等文凭
(2)研究生申请条件：公认的大学本科学位或同等文凭、10-20件作品集、500-750字的个人陈述、三封推荐信、申请表格
2.耶鲁大学
耶鲁大学(Yale University)，简称耶鲁，是一所世界著名私立研究型大学。耶鲁大学是美国东北部老牌名校联盟“常青藤联盟(Ivy League)”的成员，也是八所常春藤盟校中最重视本科教育的大学之一。
申请条件
耶鲁大学平面设计只招收研究生，2年制，每年最多录取10个学生，研究生期间需修满42个学分。它的平面设计偏学术性，要求学生对作品进行研究，在名家作品分析课程中，透过表面看到实质的设计思想，有助于自身视觉能力以及深层创造能力的提高。
3.马里兰艺术大学
马里兰艺术学院(Maryland Institute College of Art简称MICA)是全美顶尖的艺术学院。成立于1826年，是美国历史最悠久的艺术院校之一。属于独立艺术与设计学院协会的会员，也隶属国家艺术设计大学联盟。
MFA的平面设计作品形式多为出版物、网页设计、产品设计、展会设计等，强调个人审美观和公众信息的转达。所修课程：主要有交互媒体、标示展示和空间、高级出版设计、信息视觉化等。
申请条件
(1)本科申请条件：托福80分以上、高中成绩单、作品集
(2)研究生申请条件：托福80分以上、大学成绩单、作品集、PS、推荐信
4.卡内基梅隆大学
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)，简称CMU，坐落在美国宾夕法尼亚州的匹兹堡(Pittsburgh)，研究型大学。该校拥有全美顶级计算机学院和戏剧学院，该校的艺术学院，商学院，工学院以及公共管理学院也都在全美名列前茅。
本校的学生及校友获得了巨大的成功及影响，对艺术领域的发展和转型中起到了领导作用，并在这所卓著大学里将人文和社会气息融合在一起中，使得艺术学院闻名于世。
申请条件
(1)本科入学要求：申请表、高中老师评价表、推荐信、托福成绩要达到100分以上、设计方面的作品集;
(2)研究生入学要求：申请表、托福分数不能低于100分，单项也有一定的成绩要求，作品集要求。
5.弗吉尼亚州立联邦大学
弗吉尼亚联邦大学(Virginia Commonwealth University，简称VCU)成立于1838年，位于弗吉尼亚州州府里士满市(Richmond,VA)，是一所有着近二百年历史的国家级公立研究型大学，其艺术和设计相关专业在全美排名第2。
申请条件
(1)本科入学要求：高中成绩单、ACT或SAT成绩要求、作品集
(2)研究生入学要求：本科学历，GPA3.0以上，托福100分以上，3封推荐信，个人陈述、作品集
6.克兰布鲁克艺术学院
Cranbrook Academy of Art克兰布鲁克艺术学院，是一所小型艺术专业院校，位于曾一度辉煌的汽车之城大底特律郊外的第一富人区——布鲁菲尔德山庄。1932年，由美国报业巨头乔治·布什夫妇和来自芬兰的建筑大师埃利·沙时宁共同建造。
7.艺术中心设计学院
艺术中心设计学院(Art Center College of Design)简称ACCD，是一所依托现代设计为基础的和艺术设计行业紧密相关的艺术学院。Art Center致力于培养以视觉艺术为职业的工作者以及艺术家。是美国著名的设计学校之一。
ACCD和世界很多大型的企业有着密切的合作，包括ADOBE，环球电影公司，索尼，诺基亚等。该大学是美国目前在设计上最权威的学院，其平面设计系非常著名。
申请条件
(1)本科入学要求：高中成绩单、ACT或SAT成绩要求、托福成绩80分以上、作品集
(2)研究生入学要求：本科学历，托福100分以上，3封推荐信，个人陈述、15-20页的作品集
8.加州艺术学院
加州艺术学院(California Collegeof the Arts)，简称CCA，至今已有近120年的悠久历史。在US NEWS 2015年全美设计院校排名中位于第5位。CCA注重将设计与实践相结合，培养学生通过创新思维解决问题的能力。
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