在申请留学之前，我们需要对该专业有一个较为系统性的认知。为了帮助有志于进入法学院深造的华裔学生更好地了解美国法学院及申请情况，智课选校帝报导「如何闯入美国顶尖法学院」系列文章。这一系列共有三大部分：
(一)华裔的优势
(二)怎样申请?
(三)如何突破LSAT大关?
虽然原本的读者对象是旅外的华裔学生，但是其中针对学校的分析和考试的要点还是值得参考。
闯入美国顶尖法学院(一)：入学优势
申请法学院，对众多华裔而言，似乎是件从来没有想像过、考虑过的事情。的确，虽然在近十几年?留美的中国大陆、台湾、香港等地的海外华侨越来越多，但是在众多华侨学子中，绝大多数仍然集中在理、工科。在加州大学伯克利分校、乔治亚理工大学、史丹福大学、麻省理工学院等着名高等学府?，华裔处处可见，甚至已经成为最大的学生族裔群。但是就在加州大学伯克利分校工程院三百米外的伯克莱博尔特法学院(Boalt Hall School of Law)里，亚裔学生却不到五分之一。您可能不会想到，如此鲜明的差别给华裔带来的非但不是劣势，而是申请过程中的优势。
(1)美国法学院的分级
AMA law school 2011年手册：提供法学院学生了解各州的法学院和入学比例、师资等统计资料，并且介绍入学程序和申请问题等。
截至2006年2月，美国共有193所美国律师协会承认的法学院，分为4个等级(每个等级约有50所)，常被称为T1，T2，T3和T4。《美国新闻和全球报导》(US News and World Report)每年公布的美国法学院排名，虽然由于各种原因遭到抨击，但仍被美国民众普遍认为是最具权威性的。除了前14所学校之外，其他学校每年的排名变化时大时小。因此，那些位于某一等级边缘的学校有些可能会降级、有些会晋级。
然而，自《美国新闻和全球报导》几十年前开始排名以来，进入T1的前14所学校从没有变化过，因而获得顶尖14(Top 14)的美名。按照2009年的排名,它们依次是：耶鲁Yale、哈佛Harvard University、史丹福Stanford University、哥伦比亚Columbia University、纽约大学New York University、加州大学伯克利分校 UC Berkeley、芝加哥大学 University of Chicago、宾州大学University of Pennsylvania、密西根大学University of Michigan、杜克大学Duke University、西北大学Northwest University、维吉尼亚大学University of Virginia、康乃尔大学Cornell University及乔治城大学Georgetown University。
在美国，进入Top 14可以为任何人带来无穷的就业、政治和商业筹码。所谓的「Big Law」(也就是法律界的华尔街)基本上只从T1招收毕业生，其中大多数更来自Top 14。
在Top 14里，排名前三的哈佛、耶鲁和史丹福(并称为HYS)更是令人向往的宝地。自《美国新闻和全球报导》开始排名以来，耶鲁排名第一的位置从来没有动摇过。哈佛与斯坦福更是家喻户晓的名字，孕育出无数个总统、政治家、政策家、教授和法官。
(2)华裔作为少数族裔申请法学院的优势
美国顶尖法学院在录取新生时的一个非常重要的考量就是多样化与多元文化。试想，如果哈佛想要录取的学生都是想要成为美国总统的，那每年五百多个人，不可能每一个都成?美国总统吧?因此，招生办公室的原则是招揽世界每一个角落、每一个民族、每一个文化的佼佼者，使他们成为未来世界各方面的领导者。
对于华裔占少数的法学院而言，这当然就是我们的优势啦。如果一名华裔学生跟一名白人学生以同等的成绩(硬性条件)和课外活动(软性条件)申请，华裔将能够享有很大的优势。此外，大多数华裔跟工科、理科比较有缘(可能是父母的关系)，这也是优势。为什??因为申请法学院的学生中，80?½是文科生。所以同样的，物以稀为贵，一个文科生跟理、工科生比较，法学院会更喜欢理、工科生。再加上几乎所有旅美华侨都会有一段与?不同的人生经?，以这个作为题材来写申请作文的话也一定会比一个纽约白人的成长经?更有内涵，从而赢得录取办公室的青?。
说白了，申请美国法学院就是两个数字的比拚：大学部(注意，不包括研究生或博士)平均成绩(GPA)和法学院入学考试(LSAT)成绩。从第一名一直到最后一名，每一个学校都有自己的录取范围，简单来说，一旦大学毕业、LSAT成绩出炉，录取结果也基本尘埃落定，可想而知。
法学院对这两个数字的看法是这样的：LSAT考验你的逻辑分析能力，而由于全世界各个学校的GPA制都不太一样，GPA除了衡量专业领域知识的掌握之外，还透露着你的勤奋和刻苦能力。一位LSAT成绩很高但是GPA很低的申请者给人的印象是：聪明但是不努力，这样的人叫做「splitter」;而一位LSAT成绩低但是GPA很高的申请者给人的印象是这个人努力，但是不够聪明(至少在逻辑分析上面)，或者对自己的申请一点都不在乎。
在招生过程中，大多数学校都会在网站或者《美国新闻和全球报导》的排名上公布4个数字：上届学生的录取GPA和LSAT各自的25??75?¾分点的分数。也就是说，被录取的学生中，一半都在这两个分数之间。
我们将会在以后的文章中详细论述GPA和LSAT在申请过程中的重要性。但是笼统而言，要想进入Top 14的法学院，至少要有3.3左右的GPA和166分以上的LSAT。要想进入HYS，至少要有3.7的GPA和170分的LSAT。如果其中一项不符合要求，就算其他软性条件再好，也很难如愿。
这里要强调的是，LSAT在申请过程中享有非常重要的地位。在申请法学院的过程中，LSAT一定不能忽视!在很多学校，LSAT的成绩甚至比4年的本科成绩都重要。一张LSAT很好的申请书可以弥补GPA较低的不足，但是GPA却无法挽救LSAT上的失败!
如果您已经大学毕业，并已经考完了LSAT，可以前往
www.lawschoolpredictor.com
www.lawschoolnumbers.com
www.lawschoolcalculator.com
www.hourUMD.com
输入自己的GPA和LSAT分数，看看自己可以进入哪些学校。
申请法学院的数字游戏对于大多数华裔而言又是另一个优势，为什?呢?
因为华裔学生的大学成绩均分一般来说都会在学校的平均分以上，而且应考能力强。如果努力准备LSAT，闯过170分大关，就有望闯入Top 14，甚至与未来的美国总统同桌!
闯入美国顶尖法学院(二)LSAT和GPA
在本期文章中，我们将研讨如何申请法学院及进入顶尖法学院的几大要素。
上期我们提到，申请法学院完全就是一个数学游戏-毕业平均成绩(GPA)和法学院入学考试(LSAT)成绩的比拼。
在许多法学院申请办公室?，GPA与 LSAT的重量是5:5。史丹福和加州大学伯克利分校把GPA看得更重一些，可能是6:4。想要进入美国顶尖Top 14 法学院绝非易事，必须运筹帷幄，早做准备。
毕业平均成绩GPA
要考法学院，就必须从大学一年级的第一天开始把成绩搞好，优秀的GPA是门槛的一半。
因申请是在大四秋季开始，所以法学院只是用大一到大叁年级的成绩来推算GPA的。
千万不要以为专业课成绩才重要，恰恰相反，法学院录取官喜欢看见一个能够在各个领域都表现出色的学生。如果你学习文科，一定要尝试一些数、理、化的课程甚至工科课程，最少也要上一些数学课程，而且要考好。如果你在读理、工科，就不要忘了选修一些如政治学、哲学或国际关系等文科课程。如果能够在这些「其它领域」课程发挥出色，将给录取官带来良好的印象。
注意，法学院换算GPA的方式可能会跟你的学校不一样。例如，很多学校的A 换算成 GPA是4.0，但是法学院换算成4.33。另外，所有选修过的课程，包括半途退了的课程，都会被计分。这个根据每个学校和毕业要求而异，但是千万要谨慎，如果不小心一个退课如果被算为0 GPA的话，就后悔晚矣了。
要想进入美国顶尖法学院，毕业平均成绩是没有捷径的，只能努力做好一切。
对于毕业5年以上，拥有就业经验的人士而言，GPA的重量会比较低，这时，LSAT的比重会变得很大!
尽早解决LSAT
我们将在另一期?为大家详细介绍《攻破LSAT秘笈》。这?主要谈一下LSAT应该什?时候开始准备。
LSAT并不难，所以不用太早开始准备。如果大四秋季开始申请法学院的话，建议大二暑假开始准备，但最晚不能够迟于大三冬季学期。复习LSAT所需的时间也因人而异，有些人可以每天复习好几个小时，有些人由于工作、家庭种种原因只能够复习一、两个小时。大多数人能够在复习200个小时左右发挥到最好，当然还要看你的目标成绩及学习品质等。
LSAT 一年只考4次：即2、6、9(有时是10)和12这几个月份。那么，什么时候考最好呢?如果能够在大三的9月、12月或者2月解决掉最好不过了，马上把这个大石头放下，利用大叁后面的暑假好好写自己的申请文章和丰富自己的简?。最迟也要在大叁后面暑假开始的6月份考完。如果等到大四的9月或者10月份，对申请很不利。虽然还有部分学校接受大四12月和2月份的考试，但是那就太晚了。
早考LSAT还有一个好处，就是可以申请很多学校的Early Decision(提早决定)，简称ED。什?是ED?这个跟申请美国大学本科基本上一样，就是说如果录取你了，你必须得上这个学校。通常，ED的要求会比普通录取线稍微低一点，但是截止日前很早，一般在10月底或11月初。
选择学校
相信大多数人都有自己心仪的学校。在LSAT成绩公布之后，加上自己的本科成绩，就可以到www.top-law-schools.com或www.lawschoolnumbers.com 查看每所学校历届录取学生的成绩范围。
可以把学校分为三种。
第一种是「保险学校」——这些学校就是你的保险网，几乎是肯定能够被录取的。如果你的GPA和LSAT都在该校?届录取生的75?¾分点以上，应该就没有问题(耶鲁除外，耶鲁每年会拒绝不少LSAT满分，GPA4.0的人)。这种学校往往不是我们最想要的，所以通常申请3个左右就够了。
第二种是「把握学校」——你的成绩在这些学校GPA和LSAT2的25??75¹?间。只要你的作文和简历(软性条件)较佳，也应该能够被录取。只要感觉能够接受的学校，这一类学校可以多申请。
第三种是「攀高学校」——这一类学校的GPA和LSAT的25?½高于你的成绩，所以录取希望比较小，但是如果软性条件非常优越，也可以一试。虽说法学院申请过程是一个数学游戏，但如能够证明自己在学业之外已颇有成就，一些好学校还是愿意录取的。例如，耶鲁每年平均录取3名LSAT在160分以下的学生，远低于LSAT25??录取线。这一类学校不用申请太多，但是也不能少。笔者就认识一名心血来潮申请了一所顶级名校的朋友，按常理根本就不可能，但是他却被录取了。就这样，$75的申请费改变了他未来几年的人生。
为了方便大家了解自己在不同学校的录取几率，这里为大家介绍两个网站：www.lawschoolpredictor.com和http://www.hourumd.com。只需要在这两个网站输入自己的GPA和 LSAT成绩， 就能够看见与自己同样成绩的往年申请者进入各个学校的几率。
递交申请书
为了方便国内外学生申请美国法学院，美国法学院录取委员会(Law School Admission Council)为所有申请者提供了一个非常便利的工具：法学院资料收集系统(Credential Assembly Service, 简称LSDAS)。网址是www.lsac.org。在顶尖法学院中，几乎所有学校都强制性要求申请者通过LSDAS递交申请书。
怎么个方便法呢?
所有美国法学院都可以通过这个网站申请。也就是说，它是你申请所有学校的枢纽和视窗。你无需让你的本科学校寄N封成绩单(N等于你申请的学校数量)，只需要寄一封给LSDAS就可以了。LSDAS拥有所有法学院的申请表格，只需点击自己要申请的学校即可。LSAT也必须通过LSDAS?册，考完了，成绩公布后立马会出现在你的档案中。
推荐信呢?
不用像申请研究生院那样，让推荐人上每一个学校的网站去复?粘贴，只要推荐人寄一封给LSDAS，在申请学校的过程中，你可以选择将哪一封信发给哪一个学校，便利无比，非用不可。而且，LSDAS也有所有学校往年录取学生成绩、奖学金数量、助学金数量、年龄、种族等一系列资料，对挑选学校也有很大的帮助。
早申请的好处
为什么早申请好呢?因为法学院不是等到所有申请书都收到了才开始挨个审，这跟申请研究生或者博士生不一样。哈佛每年能收到八千多份申请，如果都等到2月之后去看，一天可能要审几百个申请书，录取官当然不愿意。所以法学院就选择滚动录取法(rolling admission)，收到一个申请书就看一个，然后根据往年的录取分数进行评估(对于顶尖学校而言，每年与每年之间没有太大变化)。
因此，在申请法学院的时候，越早申请越好，因为只要能够分数大概在该校的录取范围内，就很有机会被录取。大多数法学院的申请截止日期是来年的2月份，如果等到那个时候申请，已经有很多人被录取了。所以，如果成绩一般的话，很有可能被拒。只有成绩特别出色的学生才能够在这个阶段被录取。
唯一不受以上时间问题限制的只有全美排名第一的耶鲁法学院，这是它独一无二的审阅程式所决定的。
在收到申请书过后，除了少部分特别优秀的申请者之外，录取办公室将绝大部分的申请资料发给耶鲁法学院的教授，让任选的叁位教授们评分。对教授们而言，他们只知道申请书中的内容，对已经录取者的人数、分数和其它资讯一无所知，所以申请时间早晚也就无所谓了。
闯入美国顶尖法学院(三)如何突破LSAT大关之LSAT的重要性
要想迈入美国顶尖法学院，考好LSAT可以说是关键中的关键。
如在前面所提到的，申请法学院完全就是一个数学游戏，而LSAT成绩就是这个游戏的一半!这 3 个半小时长的选择题考试成绩与你4年本科成绩的比重是一模一样的!说简单一点，考好LSAT能够让你申请到很好的学校;说的更明白一点，LSAT成绩的那三个数字将决定你的未来人生。
LSAT与毕业起薪
以下是由著名LSAT考试预备公司Powerscore?集的LSAT成绩与毕业起薪的对比：
LSAT成绩 平均最低起薪 平均最高起薪 毕业后就业率
145 36,558 55,417 91.0%
150 38,111 61,550 94.0%
155 40,971 66,142 94.4%
160 64,000 110,962 97.2%
165 98,909 125,000 99.5%
170 119,167 125,833 99.7%
从这个列表中我们可以看到，LSAT成绩就算只能提高5分，毕业后的起薪可能会有高达3万元的区别。要想能够进入法律界的华尔街(Big Law)，LSAT成绩也是非常重要的。
LSAT基本介绍
LSAT 考试题目共分为3类：逻辑分析(Analytical Reasoning)、阅读理解(Reading Comprehension)以及逻辑推理(Logical Reasoning)。
考试共分为5个部分：逻辑分析、阅读理解各一部分、逻辑推理?两个部分，还有一个实验部分。
考试成绩只看前4部分的总分，实验部分是用来测试新题，用于以后考试的，不算分。
逻辑分析通常会有21-24道题,阅读理解26-28道题,逻辑推理通常24-26题，LSAT一共有99到101题之间。
每一部分35分钟。前3部分之间没有任何休息，完成前3部分后会有15分钟的休息，然后是后2部分，最后还有35分钟的写作。
考试全长3小时45分钟。
现代LSAT考试是在1992年开始的，除了阅读理解在2007年增加了一项文章对比阅读(comparative reading)之外没有任何变化。
LSAT 每年一共有4次考试：2月、6月、9月(或10月)和12月。
考试使用扫瞄器，就是那种90年代的用铅笔涂框框的考卷。考试入场检测非常严格，必须按指纹，并且你的指纹会被存档起来。将来你毕业后参加律师资格考试时也要按指纹，如果两个指纹对不上号，你将无法获得律师执照。
由于考试与考试之间的题数不一样、难度也不一样，所以每一次的转换公式也不一样。
以下是一个典型的LSAT成绩转换表：
得分 成绩 百分点
90 172 99%
80 166 95%
74 163 90%
65 157 75%
54 151 50%
43 145 25%
0-15 120 0%
要说明的是，百分点指的是你的成绩(经难度调整后)超过过去3年?百分之多少的考生。从转换表我们可以看见，LSAT的平均分数大约在54分左右，也就是说，只要答对一半的试题，成绩就达到平均分了。25%和75%在145和157之间。也就是说，半数考生都在145到157分之间。要能够考到170分以上，可以说，你的成绩比过去3年?99%的考生都要好。
注意，转换的公式并不是线性增长，在平均分左右，必须多答对好几道题才能够增加一分，但是越往上，到了170分左右，只要多答对一题就多一分、甚至两分。
另外，成绩换算表自1992年开始微有变化，可能是由于考生能够获得更多的习题，或者是考试预备公司发现了越来越多的诀窍，今天要想考到同样的成绩可能要比10年前多答对4到5题。
顶尖法学院LSAT门槛
让我们再看一下美国顶尖14所法学院的2009-2010年度录取生LSAT成绩的25%和75%。
学校排名 学校名称 LSAT-25% LSAT-75%
1 耶鲁 169 177
2 哈佛 170 176
3 史丹福 168 172
4 哥伦比亚 170 175
5 纽约大学 169 173
6 加州大学伯克莱分校 164 170
6 芝加哥大学 169 173
8 宾州大学 166 171
9 密西根大学安娜堡分校 166 170
10 杜克大学 165 170
10 西北大学 166 172
10 维吉尼亚大学 166 171
13 康乃尔大学 166 168
14 乔治城大学 166 170
从这我们可以看见，如果想要进入美国顶尖Top 14 大学，最少要165分左右(相等于95%);如果想要踏入哈佛、耶鲁、史丹佛之门，170分以上几乎是必须的。换言之，错题数只能在9～11题之间(根据每一考试难度而定)，而成绩必须超过99%的考生。
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