作为近年留学热门专业，相信大家对法律专业留学都很感兴趣。智课选校帝为大家带来一篇北大学子的LLM留学经验，以供参考。
规划能力差也好，贪心也罢，过去的两年里，我先申请了美国和英国的LLM，后来一 边在英国读书一边又申请了JD，托福、LSAT和雅思也都考了个遍。一直以来我都有把申请 中亲身经历的一些事情和感想整理一下的打算，尤其这几天看到了版上又有同学开始讨论 出国留学的选择和准备的事情了，我就更加希望把自己经历过后对一些问题的理解写出来 和大家交流。这里面会有一些叙述，讲述我申请的经历，特别是不同申请阶段的感受;也 会有我对各种留学选择的理解;还会写一些非常具体的问题，把我实践中的一些经验和了 解的信息和大家分享。 希望这些能给在考虑出国留学的同学一些参考和启发乃至实际的帮助。
(一)我的申请经历
在北大法学院读到大三下学期，我基本上确定了毕业后要出国继续读书的打算。当时对自 己的未来根本没有什么清晰的计划，对留学的各种选择和后果也不清楚。觉得LLM只有一 年可能选择比较灵活，同时对LSAT也很有些畏惧，于是打算先读LLM。现在想起来，法律 专业申请留学的提前规划确实特别的重要，既要了解自己想要做什么，又要知道要在什么 时候做好什么准备。像我这样到了大四开学前才开始打算，其实已经没有多少选择余地了 。
05年的8月我考了托福。后来我的卷子可能出了点什么问题，好长好长时间打查分电话都 查不出来，那段时间真是心急如焚(以后我会提到，申请过程中让人牵肠挂肚的事情简直 数不尽，要学会随时保持平和的心态，执着而不偏执，否则不但很难集中注意力做好手头 的事情，还会影响心理甚至身体健康。。。)别人的纸面成绩都可以领了我才最后查到成绩，663(5.0)。
9、10月份我基本上花了一半的时间在申请上。要推荐信，同时填申请表、写PS。10月底 和11月初寄出了所有美国学校的申请材料。前14名的学校除了几所以我的情况完全不靠谱 的基本上都申了。(以后会提到，美国很多法学院的LLM项目是很有特色的，Yale, Stan ford, Columbia等学校对申请者的工作/研究经历也会有要求，在校本科生申请是要受一 些限制的。)
因为之前为了墨尔本交换学生的项目考了雅思，刚好过了牛津和剑桥的法律专业的线(总分7.5,每科成绩过7.0),而且英国学校的申请材料相对简单、deadline较晚，又不要申请费，于是在12月和1月又顺手申请了牛剑的LLM。现在想想真是无心插柳柳成荫。申请了两年，我的一个很强烈的体会是申请的时候还是尽量不要放弃可能的机会，不要觉得什么事 情希望不大或者其他的选择已经很有把握就放弃努力，只要自己感兴趣，只要觉得如果成功了是一个值得考虑的选择，就应该尝试一下。
12月中旬我拿到了第一个录取通知，Georgetown的Early Action。春节前后收到UPenn的录取，后来到3月末之前又陆续收到了Michigan,Virginia和NYU(或许还有Duke，实在记 不得了)的录取，也意料之中的被Columbia拒了。Cornell一直没有消息，因为我用了纸 面的申请，连申请进度都没法查，Cornell招生办的人态度也很消极，直到现在我也连它 们的一封拒信都没收到。Chicago把我放上了Standby List，也就是Waiting List了(后 来5月末说又有空位了)。中间这一段时间没少看邮箱(电子的和物理的)，LLM的录 取消息一般都会先用电子邮件通知，同时寄出特快专递的包裹。每每看到信箱空空如也都 有些失落，可是每次收到一大包沉甸甸的录取材料都有种强烈的满足感，觉得之前付出的 所有辛苦都很值得。申请是个劳心劳力的事情，而且短期内看不到收效，但是当我们绞尽 脑汁的准备、一遍遍的检查申请材料的时候，要记住不管多么的努力、多么的仔细都是应 该的也是值得的，申请成功的快乐足以平抚之前一切的辛苦和惦念。
在这期间对LLM和JD的前景和自己的打算也更加明确了一些，觉得不管LLM录取情况怎样都 要准备LSAT，直接申请JD或者读LLM之后转JD。于是寒假里上了LSAT班，算是第 一次接触LSAT，对题型和解题方法有了一些直观的印象，但因为Jessup比赛的开始，课最 后没有上全，LSAT的准备也从那时搁置了。
三月份，我们的Jessup比赛已经延伸到了美国。印象中很清楚的记得在旅馆里上网收到了 被哈佛拒了的消息，而同时也收到了牛津的录取通知(后来4月晚一些又被剑桥录取)。 三月份中我的想法有不少变化。通过和不少国内的律师和美国的JD学生的交流，越来越坚 定了要读JD的想法，打算一回国就开始准备LSAT;同时也觉得既然最终要到美国读JD，不 如LLM就在英国读，牛津、剑桥毕竟是很大的诱惑。于是就决定了去英国。
于是4月初回国后一面补大三做交换学生错过的课和写毕业论文，一面又开始准备6月的 LSAT。毕了业，收拾各种杂务，准备签证的同时收到LSAT的成绩，172。
英国的LLM开学很晚，9月里我赖在北京，考了司考，也开始为新的一轮申请做准备，查了 很多学校的信息，同时和北大的老师拿了推荐信。以后会提到，JD的申请对时间的要求其 实更紧，提前申请的优势非常明显(或者说申请晚了劣势非常明显)。我在10月份花了不 少时间在写PS和改PS，但还是起了大早赶了晚集(当然我自己的行动其实也不算早)。这 很大程度上是因为那个LSAC。JD的申请都要通过LSAC这个组织传送本科的成绩单(也包括 托福)，具体流程是把成绩单寄给LSAC，由它们进行评估，出具一份报告(注意到今年为 止Columbia和Michigan还是要自己直接寄成绩单给学校的)。这个评估的过程LSAC说一般 是两周，但实际上可能会非常非常长，我的成绩单评估就花了一个半月。中间这段时间我 不停的上网查LSAC的成绩单处理进度，打了无数个电话催他们，每次都说除了耐心等待没 有任何办法。到了11月，很多学校都已经开始发offer了，眼看着学校招生办的blog上面 开始讨论新生的情况，自己就是因为LSAC这边我无能无力的事情而迟迟不能完成申请，那 段长时间大规模的心理煎熬实在是不堪回首。最后最早完成申请的学校也是在12月末，大 部分更是拖到了1月中旬学校才确认申请完成。所以后面还会提到，JD的申请一定要尽最 大努力尽早完成，绝不能等2月1号的deadline。
JD的申请审查一般是两个月的时间，但实际上个案差别很大。一月末，刚刚完成申请一个 月的 Michigan和Columbia就让人惊喜的先后寄来了录取通知，到现在又陆续有Georgeto wn和UPenn。我一共申请了8所，前三名和NYU到现在还没有消息。
(二)留学的选择和规划
1.不同的选择
总结我自己的经历和了解到的其他同学的情况，做留学的计划一定要想清楚自己通过留学 要得到什么，因为这决定了适合你的不同的选择，也决定了你要如何进行准备。法律专业 的留学有很多种我们熟悉和或许还不熟悉的选择，而且同样的目标也有适合不同人情况的 不同实现方式，出国读什么、什么时候出国读、甚至出不出国本身对于不同人都有不同适 合的答案，并没有什么绝对上的优劣之分。因为出国的付出一般是很大的，最好不要用留 学本身作为发现自己心中的目标的机会。
如果你希望走学术研究路线，那么第一，可以毕业直接到美国读LLM转SJD;第二，可以直 接到英国读LLM转Ph.D。这两种方式都要求读LLM期间要有非常非常优秀的成绩，例如剑桥 规定只有LLM取得First Class Honour才有可以申请读Ph.D，而事实上每年100多人里只有 不到10个能达到这种成绩，美国的情况基本类似。 第三，可以直接读JD。第四，其实也是最稳妥的，是先在北大读研。其实北大的研究生( 法学硕士)是有很多资源的，出国短期交流乃至另外读一个学位的机会非常多，而且大部 分有全额资助。当然也可以研究生在读或者毕业后申请LLM，因为已经有了一定的研究经 验和确定的专业方向，申请到好学校甚至奖学金的机会会大不少。
如果希望做律师实务，希望通过留学找到更好的工作，那么第一，可以直接读JD或者英国 的法学本科( BA或者LLB)。两者都是各自国家的基本法律学位，毕业之后可以取得律师资 格，应该还可以顺利进入非常好的国际律所，竞争力要比没有工作经验的LLM强。读JD需 要提前准备LSAT，英国的BA则应该简单一些，而事实上英国牛校的BA对于希望长期留在香 港工作而言更有优势，因为可以直接取得香港律师执业资格(之前要作两年的Training Contract，但是和正式工作没什么差别)，而JD一般只能以外国律师的身份在香港工作。
第二，可以毕业后先工作两到三年，然后读美国的LLM，考Bar，如果之前工作的律所够好 ，LLM成绩也理想的话，有很大的机会找到不错的国际律所的工作，而且也可以选择回自 己原来工作的律所。经济上，因为已经工作了一段时间，给家里的压力不会太大，而且愿 意LLM毕业后回原来所工作的话，律所还可能提供一些资助。录取上，工作经历应该可以 帮助申请到更好学校的LLM。
第三，可以先读LLM，同时申请JD或者转JD。有些学校(以UPenn为代表的)允许LLM不考 LSAT直接转入JD学习，但是大部分还是要考LSAT的。转JD的优势在于选择比较灵活，但是 同时和SJD/Ph.D一样，对LLM的成绩有非常高的要求，而且不是每个学校都提供LLM转JD的 机会。总体来说，如果没有一个理想的LSAT成绩，转JD还是难度是很大的。(后面会具体 讨论转JD的问题)
相比之下，如果没有转JD的计划，其实毕业后直接读LLM并不是一个很好的选择(虽然这 显然是很多人在考虑的选择)。因为美国的LLM毕业后虽然可以考Bar取得执业资格，但实 际上没有工作经验的LLM很难在当地找到理想的工作，我们北大的同学如果读了前14的LL M进入好的国际律所应该有机会，但是绝大多数是派回它们驻中国的办公室工作，而且不 是以正式律师的身份(而是律师助理之类)，工作性质一样但是待遇会和正式律师差很多 很多(一年十几万人民币和一年十几万美元的差别)，如果工作顺利一般也要做两三年之 后才能转成正式律师。从毕业到成为外所正式律师需要的时间(1年LLM+2~3年工作)和先 工作再读LLM基本一样，但是读LLM时经济压力要比工作后再读大很多。英国的LLM情况差 不多，但是毕业之后不能取得英国的执业资格。
第四，可以直接在英国读一年的Conversion course，这是一个职业培训性质的课程，针 对本科没有学习过普通法的学生。毕业后理论上可以通过在律所做Training Contract取 得英国律师资格，如果要去香港还要再读一个1到2年的PCLL课程。这个选择的问题在于， 中国人直接读Convention course之后找到工作的机会非常非常小，除非是有国外律所在 国内直接招人，先确定将来在这个律所工作，而后送去英国读这个课程，否则毕业后的工 作没有什么保障。另外英国还有一个学校，Bristol University，提供两年的硕士项目， 有点像国内大学的法硕，毕业后和英国的法律本科(BA)毕业效果一样，只要成绩不错找 工作的前景应该比较好。
当然出国留学还有其他的选择，例如欧陆、香港(当然这个不算出国)、新加坡、加拿大 等等，因为我一点都不了解也就不提了，不过我们02级出国留学的去这几个国家/地区的 都有。
总之，就留学的选择来说，我想强调留学本身绝不是惟一比较好的出路，而且即使决定要 出国留学，也并不意味着毕业后立即出国就是很好的选择。
2.费用问题
出国留学费用是我们都关心的重要问题。可能和很多人的第一印象不同，我觉得其实毕业 后直接读LLM和其他选择相比给家里的直接负担是比较大的。
LLM对于绝大多数人来说其实基本上是自费。覆盖学费和生活费的全奖基本没有(Michig an是我知道惟一提供LLM全奖的学校，去年一个北大本科清华硕士的师兄拿了这个奖)， 免学费的奖学金非常非常少(我知道的只有NYU每年有一些，北大02级去年有两个人获得 )，其他的奖学金和资助也非常有限，对于本科刚刚毕业的学生来说也比较难获得(就目 前的情况看，GPA和排名高对于拿奖学金有比较大的作用)。应该说我们北大的同学还是 有机会获得奖学金，但也做好完全自费的准备的，一年的费用粗略估计依学校不同在35万到50万之间吧。
英国的LLM学费要比美国便宜不少，但生活费可能要贵一些，牛津的一年总费用在30到35 万之间，剑桥要便宜不少，在23到25万之间，其他的学校我不了解。奖学金对于刚毕业的 本科生来说同样也非常有限，虽然一般会有一点，在3000镑到5000镑左右(大约5万到7万人民币)。
JD当然是花费最多的，基本上是LLM的费用乘以3，但是不同的是JD的Financial Aid资源 比较丰富(因为这笔费用即使对于美国的一般家庭也是很难承受的负担啊)。前20的学校 一般会免一部分费用(grants)，剩下依旧不足的可以申请贷款(loans)。大家可能都听说 过中国人申请这种留学贷款需要美国人作Co-signer的事情，其实这个并不绝对，很多排 名比较靠前的学校是有办法由学校直接向学生发放贷款的。Michigan的一个招生人员就在 电话里和我说如果最后没有办法找co-signer，学校自己是可以‘make some tricks’帮 助学生筹款的，之后就靠自己假期和毕业后工作分期还款，以JD毕业后的工作来说不会有 太大的问题(如果毕业后从事低收入职业，比如公益团体，大部分排名靠前的学校会有相 应的免除还贷义务的福利)。所以其实家里的经济条件对于读JD也并不是一个严重的障碍 ，不需要因为这个就彻底放弃JD的打算。英国的本科应该花销和JD差不太多，不同的是在 国内有一个本科学位的同学(不需要是法律)一般可以申请用2年的时间毕业。至于英国 法律本科的Financial Aid我不大了解。
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