JSD或者SJD项目，全称为Doctor of the Science of Law或者Doctor of the Juridical Science，即法律科学博士，是旨在培养以法律研究和法律教学为职业目标的项目，是美国法学院提供的最高级学位或者最终法学学位。申请者应当具有第一法学学位如JD、LLB、JM以及美国法学院的LLM学位方可申请。该项目设置一般为三年，第一年根据项目培养要求、导师安排和自身兴趣选择一定学分的课程，第二、三年在一个论文指导委员会的指导下完成自己的博士论文。
一般来说，在申请JSD项目之前需要已经具有该校的LLM学位或者LLM在读。比较特殊的是斯坦福法学院的JSD项目，斯坦福法学院的LLM没有资格申请该校的JSD，必须申请斯坦福法学院的JSM项目方可继续申请该校的JSD。这两个学位的挑选十分严苛，JSM每年只录取12个人，而这12位JSM中只有三分之一即4位申请者可以进入斯坦福的JSD项目。这个项目可以说是美国法学院提供的最好的学术项目之一。
JSD项目的申请和录取难度远超LLM。除了以斯坦福之外，一般的法学院每年招收人数均在4-10位左右，伯克利的JSD项目每年招收5-8位已经是在同等法学院里相对较大的招生规模了。因此有志于攻读这一项目的申请者不可掉以轻心，应当深切认识到申请的难度和艰巨性，从而在LLM期间就开始做出最大努力和详尽规划，方能成功。
整个JSD的申请过程从一开始的选校选项目、选择导师到材料撰写修改以及最后提交需要持续四个月甚至半年以上，因此对申请者的精力、意志和时间安排都是极大的挑战。
如何选择学校
尽管JSD项目可以类比为法学院的Ph.D.项目，然而其与一般的Ph.D.项目也很大不同，最明显的区别就是各校均尤为偏爱自己本校的LLM学生，基本上每年录取的申请者都是该校LLM在读或者是往届校友，当然也会有少数例外。因此各位想申请JSD项目的申请者首先应当考虑自己目前LLM就读的法学院，随后再考虑其他可供选择的法学院。
各位申请者在主攻自己目前就读的法学院的同时，也可以根据自身的学术兴趣和学校要求考虑申请其他的法学院。一般来说，哈佛耶鲁的JSD项目基本上只招收自己本校的LLM学生，斯坦福则必须先完成JSM项目的学习，哥大法学院JSD项目明确表示偏爱已经有教职的申请者，因此各位需要谨慎评估自己的条件，尽量做到与目标学校的要求相一致。同时，有些学校还会对LLM期间的GPA作出要求，例如NYU的JSD项目一般要求申请者在LLM期间的GPA超过3.5。
同时，费用可能也是部分申请者考虑的因素，因为在美国三年的学习生活所需的开支不是一个小数目。Yale、斯坦福、NYU都为JSD学生提供奖学金，Duke免除学费，宾大三年学费约为12000美元左右，伯克利三年学费估计超过60000美元。因此符合资格的申请者应当优先选择花费少的项目。
在就业市场上，一般而言，越知名的法学院的JSD毕业生在就业市场上会具有更大的优势，然而事情也不尽然。因为每一法学院都具有自己的优势学科，比如耶鲁的宪法、哈佛哥大的公司法证券法、芝加哥大学的法经济学、NYU的国际法、斯坦福伯克利的知识产权法等，JSD毕竟是学术型学位，进入这些专业领域更为强势的法学院可以获得在专业领域内更多的教授指导、项目支持和学术交流，研究同行也比较多，发文也比较具有优势。总体来说，JSD毕业生要在学术就业市场上取得成功，导师本人的资源和地位比学校排名更重要，而且学生成功取得教职的因素也主要取决于JSD学生在项目期间发表文章的数量和质量，以及导师的支持力度。
对于跨校申请者而言，选择申请其他学校的JSD项目应当满足以下几个条件：第一，其他学校跟自己LLM学校大致档次相同或不如，例如哈佛的LLM进入UCLA法学院的JSD项目;芝加哥大学进入NYU的JSD项目;或者LLM学校与待申请学校有非常紧密的合作，同时申请者的学术兴趣与待申请学校比较一致;或者就是待申请者在目标学校内有比较强力的导师支持。如果能满足最后两个条件，那么往更高档次的学校申请也是有可能的。
申请过程与材料的撰写
由于JSD申请的特殊性和对于申请材料的众多要求，JSD申请是一个相对繁杂和长期的过程，申请者需要在LLM项目一开始时就进行准备，在十月份左右就开始联系教授，撰写proposal。由于proposal需要给教授审阅并且数易其稿，因此时间紧迫，绝对不能掉以轻心。同时有些学校要求JSD的申请者在特定时间先跟法学院负责研究生项目的副院长联系，先获得他的同意方可申请，比如Emory、GWU等。因此感兴趣的申请者要注意时间要求。
JSD申请需要LLM申请的全部材料，即PS、推荐信、语言成绩(如果已经获得了LLM学位则语言要求可以豁免)，以及写作范本(writing sample)和研究计划(proposal)。这其中最重要的就是研究计划，可是说是整个申请文书的核心，它的好坏既决定了教授是否会愿意成为你的导师以及是否给你强力支持，也会在很大程度上影响录取委员会对申请者的判断。因此申请材料至少需要将一半以上的精力花在研究计划的写作上。
PS和推荐信
申请JSD的推荐信和PS与申请LLM的推荐信与PS并无本质不同。区别是JSD申请的PS需要更加强调自己的学术兴趣、学术动力、学术规划，以及需要陈述自己LLM期间的表现。
推荐信最好由自己JSD期间的导师出具一份，与自己研究方向相关的、取得优秀成绩的课程教授出具一份。另外，一般JSD的论文评审委员会都有三位或以上成员，除了主导师之外，还有其他法学院的教授作为成员。因此如果有其他教授表示愿意成为论文评审委员会成员，则可以要求其他成员教授也出具一份推荐信。
Proposal
Proposal的重要性已经陈述过了。这是你展现你的法学理论、方法论以及与实践结合的最重要的途径。因此一定要从心理上重视，同时也一定要花时间下功夫。
每个学校对于Proposal的篇幅要求不一致。例如NYU要求不超过3000字;杜克要求不超过十页。也有对于篇幅要求很高的，例如宾大的申请者的proposal一般在20-25页之间，篇幅没有上限;GWU则要求30-40页。伯克利官方说明是只要求一到两页的大概说明，但是据可靠消息一位成功的申请者的proposal篇幅为四十页一万字。因此在没有给出上限只给出下限的学校，proposal的长度宜长不宜短。
Writing Sample
写作范本是体现申请者学术写作能力和研究能力的重要材料。写作范本篇幅以15页3000字左右为宜，可以是申请者已经发表或者待发表的文章、LLM的课程论文或者毕业论文(如果有要求)、或者直接为申请目的另行撰写的。主题最好与proposal的研究问题相关，甚至可以直接回答proposal中提出的一些问题，或者可以作为最终毕业论文一部分。表现方式应当为一篇完整的论文，提出并解决了一些具体问题。格式一定要严格按照论文格式的要求。
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