提到在美国上大学“刻骨铭心”的体验，买教材恐怕要算其中之一，因为教材不但难买，而且非常贵，贵到让本国学生都难以承受。
在弗吉尼亚州立大学读会计的大四学生瓦泰尔·马丁(Vatell Martin)告诉《今日美国》报：“不是我不想买教材，而是我根本没能力买一本200美元(约合人民币1354元)的书，而且《公司财务基础》《会计学》《微观经济学原理》这些书加起来贵得离谱。”
《纽约时报》称，高昂的教科书费用一直困扰着美国大学生。据美国劳工统计局发布的报告，过去10年，美国教科书的费用上涨了88%，比学费的上涨速度(63%)还要快。具体来说，四年制美国大学学生在2015年买教材的平均花费高达1249美元(约合人民币8457.8元)。
英国《金融时报》写道，不光是美国，很多国家的学生都面临高昂且不断上涨的课本费用。巴西圣保罗大学75%的学生每学期买课本的费用超过家庭月收入，“买书成了不能承受之重”。
在《今日美国》报看来，美国的教科书贵归贵，但体现了对知识产权和编创者的尊重。巨额利益鼓励广大教师踊跃创作，编写出更好的教材，不断推陈出新，这有利于学术繁荣。
“开放的教育资源终将取代教科书”
在“上得起学，买不起书”的大背景下，很多美国学生开始通过租、借、共用教科书、在网上寻找电子资料等方式解决这一难题。美国大学书店联盟发布的数据反映了这一趋势，他们的报告显示，纵然教科书价格一路飞涨，但近几年学生购书的花费已开始渐渐走低。
不过根据《大西洋月刊》等媒体报道，电子学习资料这种并不新鲜的替代方式，仍然无法让学生获得良好的体验。相比纸质版教科书，电子书其实没便宜多少，大多数电子教科书的价格是纸质版定价的70%，而且还有明显的弊端。
在美国新泽西罗格斯大学读大二的詹妮·瑞德(Jeanne Ryder)表示，自己去年深受其害。使用电子资料需要登录密码，当时她花100美元买了一套，不料密码遭人篡改，虽然她有购买时的凭条，但仍无法凭借这张纸获得新的访问密码。
《金融时报》表示，电子资料的密码往往都有有效期，过期后没法访问，用完转售的可能性就此被排除。学生们还表示，电子资料虽然便捷且相对实惠，但排除了几个人共用一本教科书的可能，因为一个电子资料访问密码通常只能绑定在一个学生账户上，一旦被激活，其他人就无法使用。
在高价课本问题很难解决的大背景下，各国政府及有关机构开始寻求解决办法，呼吁高校把学生用到的教育资源免费放在网上，联合国教科文组织发起的“开放教育资源”运动就是一例。
《金融时报》提到，早在2001年，美国麻省理工学院就已意识到教育资源共享的重要性，并着手把所有课程的讲义和学习资料放在网上，供有心者学习、浏览。2002年，联合国教科文组织组织全球论坛，正式推出“开放教育资源”运动，鼓励各大高校将课程资料、授课视频等内容放到网上，让学生自由浏览和下载。
如今，这一运动发展迅速。《金融时报》表示，在美国，教育组织“实现梦想”今年宣布了一项1000万美元(约合人民币6772万元)的开放教育资源计划，将支持38所社区大学发展两年期的在线学位课程，同时帮助美国公立大学上传主要课程视频等资料。在意大利，政府资助了一个由800名教师组成的组织，他们正在合作编写免费课本。
美国联邦教育部前部长阿恩·邓肯(Arne Duncan)表示：“为了让所有地区的学生都能获得高质量的学习资源，我们鼓励各州和学区从传统教材逐步过渡到免费、开放的资源，通过使用可持续更新的材料，满足学生的需求。”
美国企业研究所研究员佩里(Perry)告诉《大西洋月刊》：“正如维基百科代替了百科全书一样，我相信通过网络，开放的教育资源终将取代传统教科书，当然，如果想做好这项事业，教师需要从中协助。”