圣彼得堡国立大学与莫斯科国立大学并称俄罗斯双雄，就像俄罗斯国徽上的双头鹰一样，一面朝向东方，一面朝向西方，紧紧相连，密不可分。
大学1724年由彼得大帝下令创建，初称圣彼得堡大学，十月革命后改名国立列宁格勒大学。1991年12月前苏联解体后改名为圣彼得堡国立大学，沿用至今。
大学座落在涅瓦河北岸与冬宫遥相对应。比莫斯科大学建校早32年，是俄罗斯著名的第一所综合性大学，也是俄罗斯教育、科学和文化中心之一。
在俄罗斯联邦内部有着特殊的地位，是俄罗斯仅有的两所拥有独立自治权的大学之一(另一所为莫斯科大学)。也是世界知名的众多学派的源头和进步的社会运动的重大中心之一。
在俄罗斯史册上，圣彼得堡大学曾涌现出了许多杰出人士和科学家，为世界和人类科技进步做出了自己的贡献。例如化学家门捷列夫， 物理学家波波夫，医学家巴甫洛夫等，当然包括现任俄罗斯联邦的总统普京和原总理梅特韦杰夫。它有四万名教职员工，有12个科学研究学院和19个系，总计培养了各类专家165000余人。
2019年国家主席习近平当地时间6日在圣彼得堡出席接受圣彼得堡国立大学名誉博士学位仪式。圣彼得堡国立大学校长宣读学位授予决定，并向习近平主席颁发名誉博士学位证书。俄罗斯总统普京出席仪式。
仪式上习近平指出，今年4月，我在北京见证了清华大学向普京总统颁授名誉博士学位。清华大学和圣彼得堡国立大学分别是两国优秀高校代表，也是我和普京总统的母校。两校分别向对方国家元首颁授名誉博士学位，既是双方教育和人文领域密切交流的例证，更是中俄关系高水平的重要体现。
该校设有许多著名的博物馆、图书馆、档案馆等文化设施，其中以门捷列夫博物馆及学术档案馆、高尔基图书馆和地质系矿物教研室的矿物陈列馆的藏品最为丰富和富有价值。
大学共有20个宿舍楼，分别座落在圣大的两个教学区——彼得宫和瓦希里岛，可容纳7500人住宿。宿舍区内还开有商店、药店、美发店、网吧、疗养院、桑拿、3个咖啡屋、洗衣房、3个运动场、停车场。每一个宿舍楼都有学习室。整个宿舍区都设有24小时保安值勤。室内环境非常好，定期更换床单被罩等。
学院专业设置
设有高级管理学院、地球科学院、新闻和大众信息学院、历史学院、哲学院、化学院、生物系、东方系、艺术系、数学力学系、医学系、国际关系系、政治系、应用数学管理进程系、心理系、自有艺术科学系、社会学系、口腔和医学工艺系、物理系、语言学文学系、经济系、法律系等23个系和学院。其中生物医学、纳米工艺、自然资源的合理利用、信息系统、社会工艺等专业领先于国内外院校。
