在申请留学之前，我们需要对该专业有一个较为系统性的认知。LL.M.是英美法学院为已经具备法律教育经历的申请人提供的一个学位，也是美国法学院提供的少数一年制法律学位项目。“一年制”对中国的申请人而言非常有利，因为在清华北大等高校的法学或法律硕士学位需要至少两到三年时间。而且，现在中国的很多综合性律所在考虑提升一位年级律师为合伙人时，希望他/她至少已经有了一个LL.M.学位。同时，对于美国所来说，具有美国Bar是提升为associate的必备条件。下面，就和智课选校帝一起来看看吧。
1.LL.M.与J.D.申请并不相同
几乎所有的LL.M. 项目都只有法学学士(LL.B.)或法律博士(J.D.)可以申请，而其他专业背景的申请人一般应当考虑申请J.D.。(对那些担心学费的申请人而言，西北大学的early decision J.D. program是一个不错的选择。)网上许多现成的PS模板都是针对J.D.的申请要求，或者是LL.M.申请者模仿J.D.的申请要求撰写的，但是J.D. 的申请文书未必会给LL.M.申请带来理想的结果。
2.呼应你的职业规划
和J.D.不同，LL.M.是为律师或将来有志于从事律师的法律学生提供的学位。同时，LL.M.也面向有志于从事政府官员、法官、法学教授、NGO工作人员的申请人，因此申请人需要在文书中描述他们通过LL.M.学位希望达成的职业目标。该职业目标必须要现实可行。非法本或非法硕、打算通过留学经历转到法律专业的申请人们应当考虑申请J.D.。
值得注意的是，LL.M.申请人应当慎用“讲故事”策略。尽管不少申请者通过讲故事策略取得了不错的效果，但不代表这总是申请LL.M.的唯一或最优方案。【注：LLM与JD申请的一个很大不同点就是LLM已经具有了一个法学学位，因此不能绕过这一点。如果沉溺于讲故事让录取官觉得申请者缺乏专业素养和对法律的洞见，那么就得不偿失。】
3.焦点集中
有一个清晰的职业目标胜于几个模糊的目标之和。几个目标凑在一起会让申请人看起来并没有明确的职业规划，这会让录取委员会感到申请人并没有为就读LL.M.学位做好充分准备。
4.超越“为什么学法律”?
前文已经提及LL.M.是为有志于从事法律职业的申请人提供的学位，因此比起J.D.申请人，阐述你选择法律学科的原因没有那么重要，更重要的是阐述你对某一特定领域的法律的兴趣或者你想要用你的法律背景做什么。
同理，除非普通法与你将来的职业密切相关，否则应当避免把“学习普通法”作为申请LL.M.的原因。因为普通法不仅在美国有，在加拿大、英国乃至印度、南非等国家也有，所以最好描述一下你感兴趣的美国法的某一领域。
5.中国的LL.M.申请人通常是最年轻的
其他国家的LL.M.申请人一般是职业律师甚至律所合伙人。中国学生是少数本科毕业后就会直接申请LL.M.学位的群体之一。因此，不用太过担心你的经历不如其他国家的典型申请人那么丰富。
6.分方向的LL.M.很少录取没有工作经验的申请人
尽管有很多LL.M.项目都愿意招收几乎没有工作经验的本科生，还有一些项目可能只考虑有执业经验的律师【如哥大法学院】或有出版物的研究人员【如耶鲁法学院】。本科生需要认真核对项目要求和个人能力的匹配度，不要盲信留学咨询机构的建议，因为一些咨询机构可能会出于增加营业额的考虑而鼓动学生去申请一些不适合的项目。
7.绩点没有“那么”重要
绩点当然重要，但是也没有你想象得“那么”重要。一个原因是美国大学注重申请人的整套材料，而非仅仅是学业表现。另外一个原因是美国大学并不理解或信任其他国家的评分系统，比如很难比较中国政法大学的学霸(GPA 4.1/6.5)和美国法学院的尖子(GPA3.95/4.0)的水平高下。
因此，LL.M.项目的录取委员会更多地依赖于LSAC对申请人学业等级的评估(S-superior, AA-above average, 等等。这意味着一定区间内的GPA会得到一样的等级，比如排名前11%和15%的学生基本都会被评估为AA。排名不是绝对顶尖的LL.M.申请人不需要花大力气解释这一弱项，而是争取把PS、CV和推荐信做好。
8.区分研究型项目和职业性项目
很多LL.M.项目会明确声明它们针对的是法律执业人员还是法律研究人员，不要申请与你的个人背景描述不符的项目。即便你运气爆棚被录取，这些项目提供的教育对你的长期发展也是有百害而无一益，比如耶鲁的LL.M.项目就很不适合将来想做律师的申请人。
【注：这一点并非如此。Yale法学院LLM乃至SJD出身的律所合伙人为数不少，比如Baker McKenzie的前合伙人高云龙(Yale LLM)、金杜的合伙人唐应茂(Yale SJD)等。项目的设置偏好应该更影响录取申请者的口味而不是未来的职业发展。】
9.完善语法
尽管录取委员会会容忍少量的Chinglish，一份具有语法和标点错误的PS毕竟看起来不专业。比如即便是南外和杭外的毕业生有时也会在“etc.”前面加and(etcetera中的et在拉丁文中就是and的意思)或者搞混长破折号和短破折号的用法(长破折号一般用来代替逗号、括号和分号，短破折号则是代替“to”的符号)，所以建议你在交材料之前最好还是要认真校正语法。
10.你现在还不是在申请J.D./J.S.D.
很多申请人在读完LL.M.以后都有申请J.D.或J.S.D.的打算。但是由于竞争激烈，在PS中提及这一点有一定的风险。即便这确实是你的长期目标，也不要在PS当中过分强调。你的这份PS还是要集中解释你申请LL.M.而非其他学位的原因。
【注：这一点也并非绝对。Duke法学院就曾经对在PS中明确表示要申请SJD的申请者给予面试以及全额奖学金。当然PS一定要着重LLM项目给予申请者的意义，而不是处理其他项目。
PS是申请文书中非常关键的一项，写的好不好直接关系到是否能够成功拿到offer。
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